Un voyage vers l'espoir 2

A l'abri dans l'aéronef, la jeune fille voyait Takara prodiguer les premiers soins tandis qu'elle-même essayait de se reposer. Le jeune homme était mal en point et Kiriha se demandait si celui-ci pouvait encore être sauvé. Elle ferma les yeux, l'espace d'un instant afin de remettre de l'ordre dans ses pensées. La première qui lui vint en tête était le message que Kyrua lui avait transmis par le biais de sa technique. Elle était assez surprise de voir que le village de la Terre avait réussi à élaborer de telles techniques.

Cependant, une chose la chiffonnait. De ce qu'elle avait compris, ses cellules avaient été recueillis et en ce moment, une autre « elle » était en train de se faire concevoir. La jeune fille vint tout naturellement à se demander si cela était possible de répéter l'opération indéfiniment. Si cela était le cas, il serait donc possible d’imiter un semblant l'immortalité.

Immortalité…ce mot avait été prononcé par Kyrua lui-même, disant être familier de ce genre de chose. En y repensant, Kiriha avait entendu dire que cet être avait surgit du jour au lendemain pour prendre la place de feu Ashiro-sama. Elle-même ne l'avait pas remarqué puisque la jeune fille était occupée à explorer Raleth en compagnie son amie Aniellera le jour de l’investiture de Kyrua. Elle commença à imaginer les scénarii les plus improbables mais toutes ses pensées convergeaient vers la même idée : l'apparition soudaine de Kyrua ainsi que sa montée fulgurante au pouvoir n'était pas anodine. Il existait forcément un lien entre lui et feu Ashiro-sama. Et si cela était ce à quoi elle pensait, cela pourrait bien être une découverte étonnante.

Cela dit, même si cette idée s’avérait être vraie, sa vision à elle ne changerait pas. Après tout, Kiriha ne s’était jamais vraiment intéressée à la politique de son pays et connaître petits secrets de Kyrua ne changerait pas sa vie. Après tout, il avait bien assuré ses fonctions jusque là et le pays demeurait stable si on ne comptait pas l’attaque de la jashiniste survenue quelques mois plus tôt. Au final, la jeune fille se fichait pas mal de détenir cette information et lui en faire part maintenant ne serait pas une sage idée. Elle était de toute manière trop fatiguée pour tenter quoi que ce soit et elle ne tarda pas à sombrer dans un profond sommeil désactivant prématurément par la même occasion Ittou Shura.

Lorsque elle rouvrit les yeux, elle vit qu'on avait eu soin de la porter jusqu’à ses appartements. Ses vêtements étaient disposés sur une chaise à côté du lit sur le lequel elle avait passé plusieurs heures à dormir. Kiriha sentait qu'elle souffrait toujours de ce mal inquiétant mais au moins elle n'était pas prise de cette fièvre assommante. Elle se rhabilla puis sortit à l'extérieur afin de prendre l'air. Plusieurs équipes s’activaient et effectuaient de nombreuses allées  et venues dans l’aéronef. Elle ignorait combien de temps elle avait dormi mais elle avait le moyen de l’estimer à peu près. Un rapide tour de l'aéronef ne lui avait pas permis de retrouver un visage familier et elle décida de quitter les lieux un moment.

La jeune fille avait besoin de changer d'environnement. Toute cette eau à perte de vue et ce paysage désolant la rendait mal à l'aise. Estimant qu'on avait plus besoin de ses services pour le moment, Kiriha attendit la tombée de la nuit pour partir en expédition. Cependant, au lieu de bifurquer au nord-ouest vers ses terres natales, Kiriha se dirigea plein ouest vers les grandes forêts de Hi. Son état de santé était plutôt stable. La nuit de repos « forcée » qu'elle avait du prendre lui avait fait le plus grand bien. D’ailleurs, la jeune fille estima la durée de son inconscience supérieure à vingt-quatre heures.

En effet, lorsqu'elle utilisait Ittou Shura, l’énorme effort qu'elle imposait à ses muscles l’empêchait de la réutiliser pour le reste de la journée. Aussi, en essayant de la réutiliser, Kiriha observa-t-elle qu'elle avait suffisamment récupérer. Lorsqu’elle passa la frontière, la jeune fille s'enfonça dans la forêt à la recherche d'un coin paisible pour s’installer. C’est finalement sous un chêne, dont les grosses branches offraient un abri contre les intempéries que Kiriha s'arrêta. Elle avait le souvenir que cet endroit possédait quelques arbres fruitiers desquelles elle pouvait cueillir les quelques fruits pour se sustenter.

La jeune Iwajin avait quitté les lieux sans vraiment se préparer et n'avait par conséquent pas osé piocher dans les réserves de l'aéronef sans véritable raison. Elle se contenta du repas frugal puis s'adossa contre l'arbre multi-centenaire. Durant son enfance, Ryouma lui avait appris à estimer l'âge d'un arbre alors que celui-ci était encore vivant. Bien que la méthode de comptage de cernes était la plus fiable, il existait un moyen de le faire sans que cela ne nuise à l'arbre. Un rapide dénombrement de ses verticilles ainsi que d'une estimation du diamètre de son tronc permettait de confirmer son hypothèse quant à l'âge relativement avancé de celui-ci.

D'une certaine manière, celui-ci lui rappelait son arrière-grand-père. Malgré les nombreuses épreuves de la forêt et les intempéries, le vieux chêne était toujours debout , stoïque ayant échangé sa vigueur d’antan contre la sagesse des nombreuses années qu’il avait passées sur Terre. La jeune fille tourna soudainement  son regard vers les fourrés d'où un bruit semblait provenir. Kiriha avait l'habitude de ce genre de bruits naturels et s'attendait à ce que surgisse l'un des nombreux animaux qui constituait la faune de la forêt.

Quelle fut sa surprise lorsque celle-ci vit une silhouette humaine en sortir. Les breloques qu'il transportait produisaient un son irrégulier et la fille comprit bien vite que la personne titubait et avait visiblement du mal à avancer. Le renflement au niveau de sa poitrine ne laissa aucun doute quant au sexe de la personne bien que cela fut démenti par l'apparence de Kami plusieurs heures plus tôt.  Lorsqu’elle arriva au milieu de la clairière dans laquelle était installée la borgne, celle-ci s’effondre, provoquant un écho assourdissant au contact avec le sol, le choc ayant disperser ses affaires un peu plus loin. Il n'en fallut  pas plus à Kiriha pour attraper sa gourde et se diriger vers la dame détresse mais elle se rendit bien vite compte que son âme avait déjà quitter cette Terre pour rejoindre celles de ses ancêtres. Une légère tristesse s'empara de la jeune fille, suivie d'une prière dans laquelle elle demandait le repos de son âme à l'Eternel.

En fermant les yeux de la récente défunte, elle constata que celle-ci avait eu le temps dans un dernier geste de pointer quelque chose. À quelques mètres de là, son sac s’était renversé, révélant le contenu de celui-ci. Rien qui attirait vraiment son attention excepté une étoffe d'un noir profond dont le drapé ne lui rappelait rien de ce qu'elle avait déjà vu malgré ses nombreux voyages. Et si c’était ce que la voyageuse pointait avant de rendre l'âme ? Peu encline à dépouiller les morts, Kiriha ne put s'empêcher de ramasser le tissu du jour des doigts. En la soulevant, celle-ci fit tomber un parchemin que la jeune fille s’empresse de dérouler, posant temporairement le bout de tissu par-dessus ses épaules afin de lire :

«Sur mes terres d’origine est caché mon trésor
Une montagne sublime de fer, de pierres et d’or
Désormais je culmine sur la plus haute griffe
Je code d’une plume maline mais je ne suis plus vif
Je m’apprête en ce jour à rejoindre les étoiles
Mais du haut de ma tour j’embrasse déjà leur toile
Je souhaite donc en retour laisser mon héritage
À celui qui comprend les délires d’un vieux sage»

A peine lisible, la jeune fille décida de remettre le déchiffrage de ce texte à plus tard et s’apprête à le ranger quand elle s'aperçut que…son corps avait partiellement disparu ! Esquissent un mouvement de recul faisant tomber le drap, celui se rematérialisa et reprit sa couleur ébène. Face à ce phénomène inexplicable, elle reprit l’étrange artefact et le reposa sur ses épaules. Son corps se mit aussitôt à disparaître. Kiriha passa les prochaines minutes à essayer sa nouvelle trouvaille et constata que celui -ci pouvait entièrement recouvrir son corps, le rendant totalement invisible. Ne pouvant laisser pareil objet dans la nature, la jeune fille l'emporta non sans s’être excuser auprès de son ancien propriétaire. Elle peut tout de même de son temps pour lui offrir une sépulture décente et l'enterra auprès du vieux chêne. Kiriha reprit ensuite le chemin vers Kusa.

Usant de nouveau de Ittou Shura afin de gagner en célérité, la jeune fille atteignit le grand lac aux premières lueurs de l'aube. L'escalade de la montagne fut encore plus aisé sans Takara sur son dos et elle ne tarda pas à regagner l'aéronef dans le temps qu'elle s'était octroyé. Ayant usé de sa technique deux fois en si peu de temps, la jeune Iwajin se balada au sein du dirigeable à la recherche de sa nouvelle amie. Les muscles engourdis par l'effort, elle finit par abandonner et regagna son lit dans lequel elle essaya de trouver une position confortable sans jamais la trouver.

Encore cinq morts ce matin. Plusieurs durant la nuit. Une fois de retour dans mon bureau après les précautions d'usage, je ne pouvais contenir cette haine liée à mon impuissance. Tout les dossiers du bureau furent balancés sans cérémonie et mon poing vint violemment heurter le bois noueux du bureau. Je ne pouvais rien faire. Rien. Toutes mes possibilités étaient maintenant épuisées et à défaut de pouvoir les soigner, ma seule option était de les accompagnées avec moins de souffrance vers cette mort rampante.

Me revînt alors cette chimère, cette rumeur. Il paraitrai qu'à ... Kusa ? Il me semble que c'était cela. Qu'à Kusa donc, des gens espéraient mettre au point un remède à la maladie actuelle. Je me souviens avoir eu un sourire narquois à l'écoute de cela mais j'avais tout de même écouté la suite. Je savais donc où était l'emplacement hypothétique d'un groupe de chercheur tout aussi chimérique. Mais ... La situation était catastrophique. D'habitude si rationnel, mon esprit eu un doute. Peut être devrais-je suivre le mirage qui m'avait fait sourire.

Je pris mon kizéru, le bourra plus l'alluma. Puis je parti me mettre devant la carte du monde, accrocher à côté de ma fenêtre. Je cracha ma fumée en petit ronds, pour reprendre ma concentration. Pas d'action précipité, pas de folie. Je détailla donc la durée possible de ce trajet. Quelques jours. Dans le pire de cas ... Que pouvais-je faire pendant ce laps de temps à la clinique ? Pas grand chose. Voir encore des gens mourir, sous antalgiques ou autres narcotiques. Cela ne me ressemblait pas mais ... Je pris donc la décision de me préparer pour ce voyage.

Le soleil ne s'était pas encore tout à fait lever, et j'avais eu le temps de dormir, pour une fois. Je débuta mes préparatifs, autant en arme qu'en provision et en matériel médicale.

-Je peux savoir où tu vas ?

Je me suis donc retourné, mon père était dans l'encadrure de la porte, me regardant, surpris.

-A la poursuite d'une chimère qu'on nomme espoir.

Mon père pencha la tête, ne comprend pas. Il sembla même s’inquiéter du fait que j'ai pu contracté la maladie, et que cette terrible fièvre me fasse délirer.

-Si dans deux semaines je ne suis pas de retour ... C'est que je suis mort ou alors que j'ai trouvé ce que je cherchais.

-Je suppose que de toute façon, je n'ai pas mon mot à dire. Bonne chance, fils.

Le patriarche se retira, la mine sombre. Il n'avait jamais réellement accepté ma vocation de kirijin, ou plutôt, de savoir que je pourrais mourir d'une mission à l'autre. La perte de ma mère lui avait laissé une cicatrice profonde. Cela ne m'avait jamais réellement affecté plus que cela, on se construit avec ce que l'on à, pas avec ce que l'on rêve.

Mes affaires étaient bouclés, ma tenue équipée, mon bandeau frontal sur mon avant bras droit; et mon lourd sac remplie de médicament, instrument médicaux et dossier sur le dos. Et un superbe masque chirurgical. Ce n'était pas très glamour ni très discret, mais si je pouvais éviter de me faire contaminé maintenant ...

Mon père était devant la clinique, silencieux, attendant mon départ. Je leva simplement ma main en signe d'adieu, avant de partir vers mon objectif, l'hypothétique trajet bien en tête.

Le trajet fut plus long que prévu, j'avais ménagé mes efforts et avait même fait un arrêt dans un petit village sur le chemin. J'avais prodigué quelques soins en échange d'un couchage et d'un repas frugal mais délicieux. Et dès le lendemain, après un rapide calcul d'itinéraire sur ma carte, je repartis après un dernier au revoir aux villageois. Mon sac pesé lourd, d'où le retard accumulé sur mon temps de trajet théorique. Mais quelques jours plus tard ... Je fût arrivé devant ce lac décrit par la rumeur.

J'étais déjà étonné de la véracité des propos et maintenant ... Et maintenant quoi ? Que devais-je chercher ? Une île ? Une grotte ? Je n'en avais pas la moindre idée. Le soleil était à son zénith. Et pris le temps d'inspecter la zone aux aguets. Et puis, après ma petite pause, j'ai pu discerner une île, au milieu du lac. Je repris donc mon paquetage et partis dans cette direction.

Pressé de mettre fin à ce que je pensais être ma chimère et de retourner rapidement chez moi, c'est d'un pas vif sur l'azur ondulant sous mes pas, que je rejoignis ma destination. Cette montagne se dressait face à moi, que je gravis avec attention, jusqu'à en découvrir le sommet et ... Une machine ? Une gigantesque machine qui semblait être fait pour l'aviation. C'est avec surprise que je m'arrêta un instant devant cela. Mais qui avait pu construire ça ? Et qu'allais-je trouver à l'intérieur ?

Je n'avais seulement que mes maigres ragots comme source d'information, et je dois dire que les chimères avaient du bon, parfois. J'avança donc vers l'entrée de ce géant mécanique, mon bandeau mit en évidence.

-Bien le bonjour. Je me présente, Seiton Chuui, médecin et Chûnnin du village de Kiri. A qui dois-je m'adresser pour me rendre utile pour l'élaboration du remède ?

Je dis cela avec mon sourire habituel et mon visage angélique. Mais je dois dire qu'une part de méfiance régnait en moi à ce moment. Il pouvait s'agir de tout et n'importe quoi. J'ai préféré opté pour la franchise, au cas où. Il se peut aussi bien qu'il s'agisse bel et bien de ce labo tant recherché ...

Kiriha souffrait. Chaque mouvement qu'elle essayait d’effectuer lui arrachait un cri de douleur. C'était une erreur d’avoir utilisé Ittou Shura dans son état et elle le payait amèrement maintenant. Elle se redressa difficilement pour s’asseoir sur son lit, le dos courbé et les mains sur le bord de celui-ci. Des gouttes de sueur perlaient sur son front et elle commençait à avoir chaud. Kiriha retira son haut pour ne garder que son soutien-gorge et la jupe qu’elle portait. La jeune fille humidifia ensuite un gant de toilette pour le passer sur son corps dans le but d’éponger la sueur. Elle le fit tomber à plusieurs reprises tellement ses muscles étaient crispés.

Elle jeta un coup d'œil à ses mains et se rendit compte que celles-ci tremblaient. Les contractions musculaires se faisaient maintenant à intervalle réguliers. En tant normal, celles -ci disparaissaient au bout de quelques heures ou après une séance de sommeil mais cette fois-ci, Kiriha n'arrivait pas à fermer l'œil. Le moindre mouvement la faisait tressaillir et la chaleur qui l’animait la forçait à rester éveillée. Combiné à la maladie, l'état dans lequel elle était lui était plus que désagréable.

Kiriha se dirigea ensuite vers le lavabo en s'appuyant sur le mur de sa chambre. Elle enleva son cache-œil puis se rinça le visage avant de retourner sur son lit. On pouvait maintenant voir sa pupille blanchâtre dépourvue de lumière et dans laquelle aucune chose ne pouvait se refléter. C'est d'ailleurs à cet instant que celle-ci vit sa porte s'entrouvrir. Kiriha se rendit compte alors que dans sa précipitation , elle avait oublié de verrouiller sa chambre. La porte s'ouvrit ensuite complètement pour laisser apparaître un visage familier. Par réflexe, la jeune Iwajin couvrit sa poitrine de ses mains. Ses joues se colorèrent légèrement malgré que la chaleur avait déjà accompli cet effet.  La nature pudique de Kiriha la laissait difficilement se découvrir peu importe le sexe de la personne, malgré que des vêtements cachaient encore son intimité.

« Qu'est-ce…que tu fais ici ? »

Elle referma la porte et s'approcha d'elle. Kiriha comprit rapidement que la jeune fille aux cheveux argentés était venue s'enquérir de son état. Elle décida de lui expliquer la situation sans plus tarder :

« Dans la nuit suivant le combat contre Kami, j'ai délibérément quitté les lieux pour m'aventurer plein ouest, dans les forêts de Hi. L'air de la forêt m’avait manqué depuis la dernière fois et j'avais besoin de faire me bilan sur ces dernières heures. À ma grande surprise, j’y ai fait la découverte d'un objet pour le moins étonnant et j'ai décidé de le ramener avec moi. Cependant, je n’avais pas vu le temps passé et je ne voulais pas que ma disparition temporaire inquiète les personnes présentes ici. Aussi, ai-je décidé de réutiliser ma technique. »

Elle demanda ensuite à Takara de lui apporter son sac duquel elle sortit le drapé noir. La jeune femme en recouvrir son corps, reproduisant le même effet que dans la forêt.

« Comme tu vois, cet artefact possède la capacité de rendre quiconque invisible » Dit-elle en repliant  le drap.

Elle fit ensuite face à des contractions supplémentaires avant de retomber sur son lit, en haletant. Maintenant que son corps était à découvert, on pouvait distinguer les nombreuses cicatrices qui le couvrait. Certaines étaient dues à ses entraînements mais de nombreuses autres dataient d’il y a bien longtemps. En effet, ces stigmates étaient les témoins de la maltraitance qu’elle avait subie étant plus jeune.

Faute de professeur voulant bien l'initier à l'art du sabre, la petite borgne qu’elle était avait essayé de s’entraîner par elle-même. Les premiers essais lui valurent beaucoup de blessures dont certaines étaient encore visibles, notamment autour de ses doigts. Cependant, cela ne s'arrêtait pas la puisque certains gamins de son clan finirent par découvrir ses petites séances esseulées. Usant de la gentillesse de la petite fille, ils se proposèrent comme partenaires d'entraînement, prétextant que cela valait bien mieux que de faire des remous dans l'air ou encore de frapper un mannequin statique. Tout naturellement, Kiriha avait accepté mais très vite, ce qui devait juste être un simple échangé amical s’était changé en une mutilation malsaine.

Bien plus expérimentés qu'elle, ses bourreaux ne retinrent plus leurs coups et lui infligèrent de sévères entailles. Ventre, dos, bras, jambes, les garçons frappaient sans réelle retenue. Par chance, elle avait couvert son torse et son visage de ses avant-bras, ne lui laissant pas de séquelles à cet endroit là. Les blessures résultant de ce passage à tabac n'étaient pas assez profondes pour mettre sa vie en danger mais elles l'étaient assez pour laisser des marques indélébiles dans sa chair. Malgré tout, la jeune Iwajin avait refusé de se les faire retirer en dépit des nombreux outils médicaux que possédait la grande métropole. Par ailleurs, une cicatrice assez marquante lui parcourait l'aine gauche était visible partiellement en raison de la jupe qui cachait ses cuisses.


« En temps normal, les douleurs disparaissent au bout de quelques heures à peine mais avec une surutilisation et la maladie, j'ignore combien de temps je souffrirais encore. »

Elle regardait Takara de son œil disparate puis essaya de cacher tant bien que mal sa douleur d'un sourire. Elle n’attendait pas vraiment que Takara la soigne puisque les douleurs finiraient quand même par disparaître au bout d'un certain temps mais la jeune fille s’avoua qu'un geste de son amie serait fort appréciable.

Son souhait fut exaucé dès lors que Takara s'approcha d'elle. D’étranges flammes, probablement différentes d'un Katon basique au vu de leur couleur, se mirent à tourner autour d’elle. La jeune fille aux cheveux argentés lui expliqua rapidement qu'il s'agissait en fait du pouvoir particulier de son clan. Une réminiscence lui fit se rappeler qu'elle avait déjà entraperçu cela lorsqu’ils avaient transporté l’homme à la crinière rouge et qu'elle lui avait administré les premiers soins. La jeune fille s'était laissée emporter par le sommeil et n'y avait pas vraiment prêter attention mais maintenant qu'elle était exposée à cela, elle fut surprise par ce pouvoir si singulier.

Avant qu'elle ne puisse vraiment agir, Takara posa ses mains sur son corps et Kiriha sentit une légère chaleur, douce et agréable lui traversait le corps. Se crispant dans un premier temps à cause du fait qu’elle n'était pas habitué à ce qu'on la touche, Kiriha se rendit compte que Takara aurait depuis bien longtemps épousé le mur qui se trouvait derrière si cela n'avait pas été elle. Cependant, la jeune borgne était assez intelligente pour comprendre l’urgence de la situation. Aussi, ne rechigna-t-elle pas lorsque Takara lui demanda de se tourner par deux fois pour lui appliquer son massage. Bien qu'elle eut un peu de mal à trouver une position confortable sur le ventre en raison des deux atouts dont la nature l'avait dotée. Le doigté de la jeune fille aux cheveux  argentés couplé à ses talents d'Eisenin finirent pas faire disparaître ses douleurs musculaires.

Des frissons lui parcouraient l’échine chaque fois que Takara passait sur l’une de ses cicatrices, sans vraiment s’y arrêter. Revigorée comme après une bonne nuit de repos ou un passage aux Onsen, Kiriha voulut se redresser mais se ravisa en voyant que Takara avait toujours ses flammes guérisseuses d'actives, ainsi que ses mains posées sur son ventre. Appuyée sur ses coudes, toujours couchée, Kiriha regardait son interlocutrice comme pour lui demander si les soins étaient terminés.

« C'est de vilaine cicatrices que tu as la Kiriha. Si tu le souhaites, je peux régénérer la peau et ses cellules sur celles-ci et les cacher de nouveau. Mais c'est ton corps et donc ton choix. »

Ainsi, Kiriha avait bien compris. En prodiguant ses soins, Takara avait volontairement ignoré ses cicatrices pour lui laisser le choix des les garder ou pas. Ce geste, probablement anodin vu de l'extérieur, signifiait beaucoup pour elle. Une autre question, plus délicate cette fois, lui fut posée. En plus des cicatrices qui marquaient son corps, la jeune fille proposait de rétablir la vue de son œil droit. Elle ne doutait pas de ses capacités curatives comme elle n'avait pas douté de celles de Nebari à Konoha auparavant. Cependant, peu importe le nombre de médecins qui lui posaient la question, tant au niveau de sa vue que de ses stigmates, la réponse de l’épéiste resterait la même. Esquissant un sourire dénotant d'une joie et d'un bien-être indiscutable, elle se permit de lui répondre en toute honnêteté.

« Tout d'abord, je tenais à te remercier de m'avoir soigné, aussi bien maintenant que les fois précédentes. On ne se connaît que depuis peu mais tu as déjà fait beaucoup pour moi. Qui sait, je me serais peut-être déjà éteinte lamentablement si tu ne m'avais pas rétabli avec tes soins. »

Elle lui prit ensuite les mains et les retira doucement de son corps tout en se redressant. Kiriha veillait à ce qu’elle fixait Takara droit dans les yeux.

« Pour être franche avec toi, tu es la première personne à me voir dans cet...état, que ça soit pour mon œil ou les cicatrices. Étant médecin, tu vas peut-être trouver cela assez stupide mais je ne veux pas que tu restaures ma vue ni ne soigne mes cicatrices. Ces dernières sont d'ailleurs la cause de souffrances que j'ai subies alors que j'étais encore qu'une enfant. À cela s'ajoute ma maladie oculaire qui m'a valu bien des railleries dans la passé. Malgré cela, ces marques font partie de moi et contribuent à ce que je suis devenue aujourd'hui. Vois cela comme un fardeau que je veux porter, afin de me rappeler le chemin que j'ai parcouru pour en arriver à la jeune femme que je suis aujourd'hui. Il y a bien des choses que je pourrais te raconter mais tu as certainement mieux à faire qu’écouter me plaindre, surtout en des temps pareils. »

Sa gêne avait quelque peu diminuée et elle se sentait beaucoup plus détendue, surtout maintenant qu'elle était rétablie. Kiriha espérait que Takara serait aussi compréhensive que Nebari et que celle-ci ne trouverait pas sa requête dénuée de sens.

« Déjà, nul besoin de me remercier Kiriha. Je suis médecin, certes un médecin particulier, mais mon rôle reste avant tout de soigner et soutenir mes patients, que ce soit des clients, mes alliés, ou des proches.

Et puis, ne t'inquiète pas, je peux comprendre ton point de vue sur la situation. Que ce soit par principe, ou que tu veuilles les garder pour te souvenir à jamais de ton chemin, je peux le comprendre, tu n'es n'y la première ni la dernière à avoir ce genre de volonté. Et puis, je ne peux forcer des soins que tu ne veux pas. Tu es maîtresse de ton propre corps.

Enfin, pour finir, il serait intéressant d'écouté tes histoires, mais comme tu le dis si bien, la maladie fait qu'on risque d'avoir besoin de moi dans le laboratoire de recherche. »

Kiriha était reconnaissante envers Takara. Elle ne la jugeait pas ni ne s'opposait à ce qu'elle lui avait raconté. Pour une raison étrange, la jeune fille se sentait assez à l’aise avec son interlocutrice, chose qu'elle n'avait plus éprouvé depuis sa rencontre avec son ancienne amie Aniellera. Kiriha était une fille épanouie qui s'était toujours suffi à elle-même mais la l'Iwajin n'avait jamais été contre tisser des liens. Ironiquement, Kiriha se rendait compte que le peu de rencontres qu'elle avait faites s'étaient soldées par des disparitions par la suite. Que se soit Aniellera, la petite Iwajin du nom de Ayae au camp d'entraînement ou le médecin Nebari aux sources chaudes, elle n’avait plus eu de contact avec elles depuis malgré ses efforts. On croirait presque qu’elle faisait fuir les gens qu'elle rencontrait au point de les faire disparaître définitivement.

Takara se détacha  ensuite d'elle et vint s'installer auprès d'elle. Plantant son regard dans le sien elle ses renconcentra sur la cape que Kiriha lui avait montrée. Elle fut surprise de voir que Takara savait exactement comment elle se l’était procurée, une chose que le hasard ne pouvait expliquer.

« C'est exact, j’ai trouvé cet étrange artefact sur le corps d'une femme relativement âgée. Elle portait tout un tas de breloques dont je doutais de l'utilité et avant que je ne puisse l’accoster, celle-ci tomba raide morte sans que je ne puisse rien y faire. Ma curiosité me poussa à prendre la cape ai8nsi qu’un message difficilement lisible qui l'accompagnait. J'ai enterré le corps et ce qu'il transportait au sein d'une clairière dont je m'étais habituée à venir sous un vieux chêne .

D'ailleurs, c'est assez étrange que tu me décrives la manière dont je l'ai trouvée. À ma connaissance, je suis persuadée que personne ne m'a suivi dans cette forêt, d’autant plus que c'est un véritable dédale pour s'y promener sans se perdre. Ne me dis quand même pas que tu en possèdes une aussi ?  Ca serait assez curieux si c'était le cas…

Quoiqu'il en soit, je n'ai pas vraiment de réelle utilité à garder cet objet. Me connaissant, celui-ci finira terrée  au fond de mon sac sans que je ne m'en serves. Cependant, elle pourrait t'être utile sur le terrain et t'aider à soigner tes alliés à l'abri des regards par exemple. Aussi, t’en vais-je cadeau. Je n'ai de toute façon plus personne à qui la donner, le peu d’amies que j'avais s'étant volatilisées dans la nature. Tu es donc la seule personne en qui je peux espérer faire confiance, Takara.»

Elle soutenait le regard de la jeune fille aux cheveux argentés, la situation lui faisant oublier qu'elle était encore à moitié dénudée.

Comme elle le pensait , Takara lui révéla qu’elle aussi avait trouvé une étrange babiole dans les mêmes circonstances qu’elle bien que l'endroit était différent. Une coïncidence plus d'étrange d'ailleurs surtout après les événements de Kusa. La jeune femme semblait d'ailleurs perplexe vis-à-vis de la proposition de la borgne et semblait hésiter à accepter son cadeau.

« C'est bien ce qu’il me semblait , c'est un peu trop simple pour n'être qu'une banale coïncidence. Je me demande même si d'autres objets de ce genre existent et si d'autres personnes en ont bénéficié. Quoiqu'il en soit, ces objets semblent posséder un pouvoir assez unique sans consommer de chakra, du moins c'est ce que j'ai ressenti avec la cape. Mais peu importe, ma décision est prise.»

Kiriha quitta son lit pour aller attraper le drapé noir. Elle se dirigea ensuite vers Takara puis lui ouvrir les paumes de ses mains pour lui mettre la cape dans celles-ci. De cette manière, la jeune fille aux cheveux argentés ne pouvait refuser son présent.

« Voilà maintenant, elle est à toi. Je pense que tu en feras meilleur usage que moi. »

Et avant qu'elle s'éloigne Takara ajouta une dernière chose :

« Ah, et un petit hors-sujet, mais tu as l'air d'être une personne assez prude Kiriha, donc tu devrais te rhabiller avant que quelqu’un vienne nous chercher dans ta chambre pour une mission où je ne sais quoi. Je pense pas que tu as spécialement envie de montrer au monde ton corps d'après tes réactions que tu as eu avec moi. »

Kiriha détacha son regard de Takara pour observer son corps. Elle se rendit compte qu'elle était en train de parler depuis le début en étant couverte que par ses sous-vêtements. Il était assez rare que la jeune fille soit aussi à l'aise, surtout aussi longtemps. Maintenant que la tension était retombée, elle pouvait enfin souffler un peu même si elle n'était pas encore sortie d'affaire. Elle alla récupérer sa veste et la tint contre elle sans la remettre. Ses joues se colorent à l'idée d'avouer ce qu'elle avait en tête :

« Tu sais Takara, comme je l'ai dit plus tôt, tu es la première personne qui me voit ainsi. Aussi, as-tu bien raison lorsque tu dis que je suis prude. Je ne suis pas de celles qui aiment régler leurs problèmes avec violence mais je supporte assez mal que d'autres personnes me touchent sans mon consentement. Pour être tout à fait honnête, toutes les personnes un peu trop téméraires ont fini encastrés dans un mur. »

Elle leva ensuite les mains vers l’avant en souriant, sa veste dans une main, accompagnant la gestuelle de la parole :

« Mais ne t'inquiète pas, si je t’ai laissé faire, c’est que j'avais suffisamment confiance pour ne pas t’envoyer dans la salle d'à côté. Tu as de toute façon du le remarquer…j'étais un peu crispée au début mais je me suis vite ressaisie en voyant la situation. Malgré ça, ta présence ne me gêne pas, ou en tout cas elle ne me gêne plus. Je t'apprécie Takara, ça faisait longtemps que je n'avais plus sympathisé avec quelqu’un de la sorte… »

Elle continuait à la fixer, le sourire aux lèvres. Ryouma lui aurait sans doute dit que ce genre de rencontres lui était bénéfique, surtout à elle donc la relative distance de son foyer par rapport à la métropole limitait les échanges avec la population. Elle espérait tout de même que ce nouveau lien ne se solderait pas par une disparition soudaine dans les prochaines semaines ou prochains mois, auquel cas cela chagrinerait beaucoup l'Iwajin comme ce fut le cas avec Aniellera...

Takara accepta son « cadeau » non sans avoir émis un soupir. Etait-elle gênée de la priver de sa découverte au point d'accepter contre son gré ce qu'elle lui avait offert ? En tout cas, la jeune Iwajin pensait bien faire, la jeune fille aux cheveux argentés ayant visiblement bien des utilités quant à l'utilisation du drapé. Takara finit par le prendre et plaça celle-ci sur son épaule.

« Hé bien, le sentiment est partagé Kiriha… Après tout je te dois sûrement la vie. Sans toi j'aurais cramé par les éclairs de ce Kami. Et même sans cela tu sembles être une femme sympa avec qui passer du temps. Je peux pas dire à coup sûre vu qu'on se connaît depuis peu, mais prend ça comme un présentement. En tout cas, si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à me voir. En général, quand je ne suis pas en mission, je suis dans la clinique familiale, si un jour tu as besoin. »

Kiriha était touchée par les paroles de la jeune fille aux cheveux argentés. Sa proposition ne la dérangeait pas, ça lui donnerait au moins une bonne raison autre que faire ses courses de retourner à la métropole. Elle apprit également qu'elle possédait leur propre clinique, ce qui laissait supposer qu'elle venait d'une famille aisée tout comme la borgne…à la légère différence qu’elle ne vivait plus au sein de sa famille depuis plus de quatorze années. Surtout qu'elle n'était pas prête d’avoir accès à la fortune familiale ni de diriger le dojo de son père. La jeune fille se disait qu'au moins la sympathie était partagée, ce qui lui fit chaud au cœur.

« Et bien on dirait que nous nous sommes sauvés la vie mutuellement. Ainsi, tu possède un établissement médical au sein d'Iwa. Très bien, dans ce cas, je viendrais te voir à l'occasion. Mes entraînements sont parfois assez rudes et je finis souvent avec des courbatures bien dérangeantes en fin de journée. Il faut dire que tes massages, couplés à tes étranges flammes curatives ont prouvé leur efficacité. À vrai dire, je n’ai que très rarement eu besoin d’aller à l'hôpital où prendre des médicaments. Disons que je préfère les méthodes artisanales ou naturellement à base de plantes.  »

Elle remua ses épaules comme pour se rassurer que cela était bien réel même si elle le savait déjà.

« N'hésite pas à me rendre visite aussi si tu le souhaites. J'habite dans les montagnes de Tsuchi, en altitude. Il faut faire un peu de grimpette pour y arriver mais au final, c'est assez facile à trouver. Enfin, je peux aussi venir te chercher et te prendre sur mon dos comme je l'ai déjà fait, tu pèse pas très lourd si je puis me permettre. »

Cette dernière phrase fut énoncée sur un ton d'ironie mais Kiriha n'hésiterait sans doute pas à le faire si Takara lui demandait. Cela faisait maintenant un bon moment qu'elles parlaient et la jeune médecin énonça son désir de prendre congé d'elle. Cela était compréhensible étant donné la situation dans laquelle ils se trouvaient. Sans doute allait-elle se diriger vers le laboratoire pour aider les nombreux autres médecins qui s'y trouvaient.

« Tu as raison, je pense que tu m'as assez dorloté comme ça pour aujourd'hui. Je pense qu'il y a d'autres personnes que tu peux soulager avec ton pouvoir. Je te rejoindrai plus tard, si on a besoin de moi…après avoir pris une douche et…me rhabiller comme tu dis. »

Elle lui tendit la main pour lui dire au revoir. Kiriha la fixa un instant avant de la saisir mais ne s'arrêta pas là. La jeune fille se rapprocha de Takara et l’entoura soudainement de ses bras. On pouvait sentir qu'elle tremblait.

« Merci encore pour ce que tu as fait. En réalité, lorsque j’ai su que j’étais atteint de la maladie et que j'agonisais contre la montagne, j'ai vraiment cru que j'allais mourir sans que je puisse rien y faire. Ce sentiment d'impuissance me fit bien plus peur que lorsqu'on était face à Kami. Tu m'as peut-être juste permis de vivre un peu plus longtemps mais cela signifie beaucoup pour moi. »

Ce que Kiriha ne dit pas c'est que le geste de Takara lui rappelait celui de Ryouma il y a bien longtemps, lorsqu’il la récupéra dans la neige lui évitant une mort prématurée. Un geste que la jeune fille n'oubliera sans doute jamais…

Takara n’avait pas repoussé son geste un peu déplacé. Au lieu de cela, la jeune fille aux cheveux argentés l'enlaça légèrement. Une douce chaleur émanait de son corps et Kiriha ne sut dire si cela était du à sa température corporelle ou aux flammes étranges qui l'avaient revigorée quelques instants plus tôt. Dans tous les cas, cette chaleur arrêta ses tremblements et la jeune Iwajin retrouva son calme. Pour une raison qu'elle ignorait, la présence de Takara lui offrait un sentiment de bien-être qui lui faisait oublier ses maux. Cette constatation lui fit réaliser qu'elle avait peut-être trouver en cette jeune fille une amie de confiance.

Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, Takara coupa court à l'étreinte et prit congé d'elle. Agitant la main pour lui dire au revoir, remarquant que ce geste la fit passer pour un enfant, elle s'écroula ensuite sur son lit. Rouge de honte d'avoir réalisé un geste aussi téméraire, Kiriha dut s'avouer que cette discussion avec Takara lui fit le plus grand bien. En pleine forme malgré la maladie, Kiriha se dirigea vers la douche où elle acheva de se déshabiller. Lorsqu'elle mit en route le jet d'eau, celui-ci lui paraissait plus agréable que d'habitude. En effet, Kiriha avait pour habitude de prendre ses douches après ses entraînements et la pression du jet d'eau sur ses muscles engourdis provoquaient de légers picotements, le temps que ceux-ci se détendent. Cependant, cela ne se produisit pas cette fois-ci et la jeune borgne doutait bien qu’il s'agissait ici de l'œuvre de Takara.

Finissant de se doucher, Kiriha sortit de la douche enroulée dans un peignoir blanc puis retourna dans sa chambre. En enlevant son peignoir pour se contempler dans ma glace, Kiriha vit vraiment que Takara n'avait touché à aucune de ses cicatrices, renforçant encore un peu plus la confiance qu’elle pouvait lui accorder. Elle décida ensuite de s'habiller puis attache ses cheveux en une longue tresse qu'elle laissa pendre sur le côté droit de son corps. Kiriha remit également son cache-œil en place et attacha Intetsu à sa ceinture avant de sortir définitivement de sa chambre et de la verrouiller.

La jeune fille se balade ensuite dans l'aéronef dans le but de trouver Kyrua mais aussi de voir comment avançait la recherche du remède. Un médecin l'informa que le Tsuchikage était en ce moment même dans l'aile médicale de l'aéronef et qu'il se faisait administrer un possible remède à la maladie. Son cœur ne fit qu'un bond à l'annonce de cette nouvelle. Allaient-ils enfin être délivrés de ce mal…non il était encore trop tôt pour crier victoire. Se dirigeant à toute vitesse vers les laboratoires, la jeune fille resta assez perplexe vis-à-vis du fait que Kyrua lui-même s'était proposé comme cobaye, lui qui tenait tant à sa vie. Peut-être avait-il compris qu’il n’avait plus rien à perdre ou bien s'était-il dit qu'il restait de toute façon cette fameuse solution de clonage contre laquelle elle s'opposait.

Le laboratoire en vue, elle y entra sans vraiment prêter attention à ceux qui le gardait. Après tout, le Tsuchikage lui avait donné les pleine pouvoirs sur cette mission et aux dernières nouvelles, ils l'étaient toujours. Outre le Tsuchikage qu’elle trouva vissé à une chaise, plusieurs autres personnes s'y trouvaient. Quelques médecins, dont un proche du chef de la nation et qui lui avait certainement administré le soi-disant remède mais aussi deux autres personnes dont elle ne connaissait pas l'identité : Un jeune homme aux cheveux blancs ainsi qu'une femme, visiblement une épéiste à en croire le sabre rangé sur le côté. Elle ignorait ce que ces deux personnes venaient faire ici mais elle décida d'avancer doucement au milieu de la pièce afin de savoir ce qu'il se passait ici.

« Je peux savoir ce qui se déroule ici ? J'ai entendu qu'un possible remède avait été synthétisé et que Kyrua-sama lui-même s’était porté volontaire pour se (le faire administrer. Est-ce que ces informations sont vraies ? »

Elle se tourna ensuite vers les deux inconnus.

« Kiriha Akemi, je dirigeais cette mission avant l'arrivée de Tsuchikage-sama. Pardonnez-moi si je me trompe mais il ne me semble pas vous avoir déjà vu dans les membres de l'équipage ? Êtes-vous issus d'une autre nation ou tenez-vous simplement porter votre aide à notre réseau de recherche. En tout cas, si cela n'a pas déjà été fait, bienvenue à bord de notre aéronef, je vous souhaite un bon séjour parmi nous. »

Elle s’écarta ensuite pour venir se placer au côtés de Kyrua. Non pas qu'elle était méfiante envers eux mais Kiriha préférait juste éviter de mauvaises surprises. Qui sait, certaines personnes malsaines pourraient profiter de la situation pour nuire à sa nation et à son dirigeant, ce qui, même si elle ne les portaient pas spécialement dans son cœur, la dérangeait un peu tout de même.

Tout se passa très vite. Quelques minutes après l'injection du remède, les résultats furent annoncer de vive voix, et c'est l’un des médecins en charge du remède qui annonça la bonne nouvelle :

« Kyrua sama... Le remède... Il fonctionne ! »

Un soupir de soulagement échappa à la jeune Iwajin qui manqua de tomber au sol si elle ne s'était pas ressaisie au dernier moment. Cette épée de Damoclès qui était suspendue au-dessus de sa tête ainsi que sur ceux de ses camarades allait enfin disparaître. S'en suivit ensuite tout un tas de directives dont une qui la concernait en mentionnant le fait qu'elle avait besoin de soins dans l'immédiat. Cela ne manqua pas d'étonner le médecin qui s'approchait d'elle, seringue à la main, en constatant que la jeune femme était bien loin de l'agonie, chose qu'elle devait d'ailleurs à sa chère amie au cheveux argentés. Elle leva sa manche, exposant son bras, ainsi que les nombreuses marques qui l'ornait. Contemplant quelques secondes celles-ci, le médecin lui injecta le remède en l’informant que celui-ci mettrait quelques minutes à agir en fonction de son métabolisme.

La jeune fille mit ensuite à profit ce temps pour rejoindre Kyrua dans la salle des commandes afin de l'informer de son départ de l'aéronef. En effet, la jeune Iwajin ne voulait pas rentrer tout de suite en raison d'un élément qui attira son regard. La jeune femme aux cheveux de jais du nom d'Akame l'interpelai. Mis à part son clan, Kiriha n’avait jamais eu l'occasion de croiser d'autres épéistes venant d'une autre nation, elle voyait donc une opportunité d'apprendre quelque chose l'inédit que son arrière grand-père ne pourrait peut-être pas lui enseigner. Aussi, se decida-t-elle à la suivre pour en apprendre un peu plus sur cette sabreuse mystérieuse.

« Veuillez m'excuser Kyrua-sama, je ne rentrerai pas tout de suite à Iwa. Il y a, ici, quelque chose qui à susciter mon intérêt et je voudrais m'en acquitter tout de suite. Je serai de retour à la métropole d'ici une semaine ou deux si tout se passe comme prévu. Pardonnez-moi de ne pas exposer mes raisons mais vous savez que vous pouvez me faire confiance. La nation de la terre est le pays qui m'a vu naître, j'y reviendrai à coup sûr. »

Sans attendre sa réponse, Kiriha s’empressa de filer à la réserve de nourriture et remplit son sac de quelques denrées non périssables avant de rejoindre le couloir principal et de sauter par la porte de l’aéronef avant que celui-ci ne décolle non sans avoir susciter l'étonnement sur certains visages des membres composant l'équipage. Elle se retourna une dernière fois vers le monstre de métal avant de scruter le paysage à la recherche de son objectif. A son soulagement, elle la trouva assise non loin de là occupée à polir sa lame, chose qu'elle-même faisait régulièrement. Elle s'approcha d'elle, doucement afin de ne pas l'effrayer puis quand elle fut assez proche, Kiriha entama le dialogue :

« C'est une belle lame que tu as là. À en juger par l'entretien que tu lui consacrés, tu as l'air de savoir t'en servir. »

Elle déposa ensuite son sac puis en sortit un papier rêche ainsi qu'un petit sac contenant une poudre blanche.

« Tiens, c'est du papier Nugui ainsi que de la poudre d'Uchiko. On en trouve assez rarement de par chez moi. C'est très pratique pour protéger la lame de la rouille ou pour éviter que celle-ci ne se fragilise avec le temps….mais tu dois déjà savoir tout ça. »

Elle s'assit ensuite à côté d'elle en veillant à garder une distance respectable afin de ne pas paraître trop invasive.

« Je pensais que tu étais déjà partie. J'ai vu Kyrua-sama te donner le remède donc je suppose que tu es assez pressée de rentrer pour annoncer la bonne nouvelle. »

Elle remarqua ensuite la carte qui gisait à ces côtés et en déduisit que Akame attendait sûrement quelqu'un ou quelque chose avant de rentrer. Si elle se rendait à Kiri, elle devait obligatoirement passer par la forêt de Hi si elle voulait s'éviter un détour contraignant. Le dédale verdoyant que constituait celle-ci pouvait s'avérer gênant pour quiconque était pressé de la parcourir rapidement. Se rappelant ce qu’avait dit le Tsuchikage sur une possible alliance entre le pays de la Terre ainsi que celui de l'eau, Kiriha décida de faire un geste envers l'un de ses citoyens.

« Si tu veux rejoindre ton village rapidement, les forêts de Hi constituent le chemin le plus court pour y arriver. Cependant, celles-ci sont très denses et on se perd bien vite à cause du paysage inchangé durant sa traversée. De nombreuses clairière constituent des fausses sorties et on peut passer des jours à tourner dedans. J'ai moi-même passé près d'un an au village caché de la feuille donc je connais assez bien le pays du Feu pour l'avoir exploré. Si tu le souhaites, je peux t'accompagner jusque à la frontière est du pays du feu où tu pourras prendre le bateau vers Kiri. Je rejoindrai Iwa plus tard. »


Elle attendit ensuite sa réponse en fixant l'horizon de son œil de jade. Dans sa précipitation, Kiriha n'avait même pas rabaissé sa manche correctement, ce qui laissait entrevoir son avant-bras et les cicatrices qui le composait.