Mission d'escorte de Belgarath vers Kiri

Invité

La voûte feuillue des arbres de la forêt de Hi créait au sol une grande ombre parsemée de petites tâches de lumière. Ces tâches bougeaient sous le rythme des feuilles balancées par le vent. Il faisait plutôt chaud en cette saison que le vent tiède ne faisait qu'accentuer. Les animaux qu'abritait la forêt vaquaient à leurs occupations habituelles. Les écureuils roux sautaient de branche en branche en piaillant doucement, ils continuaient leur incessante quête de nourriture, les oiseaux perchés sur les plus hautes ramures auprès de leurs nids chantaient leurs douces mélodies. Au sol courraient des lapins, rejoignant leur terrier au moindre signe de danger. Un lapin ressortît promptement du trou dans lequel il était allé, suivi par un blaireau massif qui le chassait de sa tanière. Non loin delà une renarde observait attentivement ses petits qui jouaient près d'elle. Les petits se chamaillaient, courant, jappant et se mordant les uns les autres. Parfois ils s'arrêtaient quand quelque chose piquait leur curiosité, reniflant cette nouveauté et cherchant à jouer avec. En ce moment ce fût une petite chenille velue toute blanche qui passait sur une racine. Les renardeaux étaient concentrés à l'observer et à la renifler. Parfois un des petits animaux se risquait à lui donner un petit coup de museau pour jouer, mais il s'en abstenait bien vite, ressentant une vive démangeaison causée par les poils urticants de l'insecte. Soudain une voix se fit entendre ce qui alerta les animaux des alentours : renards et lapins se réfugiant dans leur tanière, les écureuils détalant en piaillant à qui mieux-mieux et les oiseaux interrompant brièvement leur chant.

"Rahhh ! J'en ai marre d'attendre ! Déjà qu'on en me laisse pas le choix d'aller sur cette mission d'escorte seul, il faut en plus que le ninja avec qui je dois être n'a pas la présence d'esprit d'arriver à l'avance ! "

Shingen ne tenait pas en place, faisant les 100 pas. Il était exprès venu légèrement en avance, pensant que le ninja avec qui il devait être en équipe serait déjà sur le lieu du rendez-vous. Shingen avait pour habitude d'arriver toujours en avance avec son ancienne équipe pour aller sur des missions d'escorte. Dairyu avait toujours eu du mal pour respecter les horaires, c'est ce qui avait motivé Shingen à instaurer cette règle. Ce qui permit que le jeune Hyûga arrivait toujours à l'heure prévue de base, mais tout de même après Shingen et Naoru. Shingen se rappella toujours le jour où ils reçurent tout les trois leur rang de chuunin, Dairyu fût le seul en retard, au plus grand dam des Hyûgas, qui l'avaient vertement sermonné . Shingen était allé leur dire que cela n'était pas important, qu'en tant que chef d'équipe il endossait cette responsabilité. S'en était suivi la promesse de protéger le jeune Hyûga et la fête... Mais le jeune homme n'avait pas respecté sa promesse et ses deux amis étaient morts.

« Désolé Dairyu, mon ami je n'ai pas su tenir ma promesse à ton clan... Et malgré qu'ils m'ont dis que ce n'était pas de ma faute, que cela fait partie de la vie d'un ninja, je ne pourrai jamais me le pardonner ! Naoru... à toi je n'ai jamais pu te dire ce que je ressentait. Tu as été la première à accepter mon don particulier, disant qu'il devait me faire souffrir. Tu t'en faisait toujours pour les autres, avec tes cheveux de feu, tu portai la flamme de Konoha en toi... »

Shingen releva des yeux légèrement humides vers le ciel, il évalua l'heure à 9h du matin. on coéquipier et la personne à escorter ne devait plus trop tarder. Shingen détestait l'idée de devoir faire équipe, mais il s'était bêtement porté volontaire pour pouvoir voyager un peu. Désormais le jeune homme se retrouvait en équipe... quelle guigne ! Il donna un coup de pied dans un caillou sur le chemin de terre battue. Et se tourna vers le sud au son de bruits de pas approchants.

Le temps était propice à une balade en forêt, sous la douceur des rayons du soleil qui filtraient déjà sous les hauts arbres de Hi no Kuni. Ce matin là, traînaient déjà des effluves de poisson grillé dans les étals marchands de Konoha, fraîchement rapportés de Mizu no Kuni, allez savoir pourquoi. Les passants s'activaient déjà pour aller à ce lieu qui les attendait et les accaparerait toute la journée, les enfants jouaient ou s'apprêtaient à aller en cours, et leurs parents vérifiaient que leurs chérubins n'avaient rien oublié. Hanako marcha, tranquillement, jusqu'au point de rendez-vous. Aujourd'hui l'attendait une nouvelle mission d'escorte, un nouveau départ pour Kiri, le village qui avait accueilli le tournoi auquel ses élèves avaient participé et avaient été promus. Maintenant qu'ils avaient fêté comme il se devait leur promotion, il était temps de reprendre les missions comme lorsque la team N.A.H n'avait encore jamais vu le jour, alors que seules Night et elle s'étaient rencontrées. La jeune fille s'assit sur l'herbe fraîchement foulée par un animal aux larges empreintes, pensive. Elle était en avance. Bien trop en avance. Regardant autour d'elle, la jeune fille repéra des traces qui ne lui était pas inconuues, qu'elle avait déjà aperçues dans d'autres pays et d'autres circonstances : des empreintes de pattes de tigre. Elle eut aussitôt l'esprit entièrement capté par ce fil d'Ariane qui lui tendait les bras et, abandonnant son siège tout de vert, se leva comme une fleur ouvrant ses pétales et s'étendant vers le ciel. Ainsi, la jeune Hanako commença à courir, suivant cette trace, cette piste au trésor :

- Henge. Neko no jutsu !

Le chat noir qu'elle était maintenant devenue courut sur l'herbe fraîche, bondissant au dessus des racines et des buissons, esquivant les obstacles qui se dressaient, toujours plus nombreux. Au bout de quelques minutes d'une course effrénée entre les multiples troncs qui lui barraient la route et les nombreux animaux intrigués qui s'invitaient à la fête, elle faillît foncer sur un arbre qui se camouflait derrière un autre de ses congénères, mais s'arrêta à temps, stoppant sa course à quelques pas du tronc. Dressé sur une des branches de celui-ci, attendait un tigre au plage noir parcouru de poils roux et blanc. Hanako annula son henge et se releva. Le tigre descendit de son perchoir d'un bond puis s'approcha doucement. Plantant ses pupilles dorées dans celles de la jeune Hyûga, il l'obligea à le regarder, et lui fit ressurgir quelques instants de sa précédente vie :

Flash-back
Signer un pacte de sang avec les tigres

Une atmosphère lourde stagnait dans l'air, comme lors d'une cérémonie dont aucun mouvement n'était laissé au hasard. La jeune Hanako regardait le tigre du haut de ses 6 ans, mêlée à l'impression rassurante qui en émanait. Hésitante, elle tergiversait à poser sa main sur le parchemin qu'il lui tendait.

- Tu m'as sauvé. As-tu un nom, petite fille ? Tu pourras dorénavant m'invoquer si tu signes ce pacte de sang avec moi, et les miens.

La petite Hanako hésita encore quelques instants, puis posa ses doigts sur le parchemin, et traça avec ses blessures encore ouvertes : ''Mikan Hyûga'' - 『みかん　ひゅうが』
Fin flash-back

Hanako resta muette. Elle n'osait parler devant cet ami avec qui elle avait tant partagé, mais dont les souvenirs ne lui étaient plus encrés. Puis, avait qu'elle n'ait pu faire le moindre mouvement, le tigre, Yoru, bondit derrière elle et emprunta le chemin qui menait jusqu'au point de rendez-vous de la mission au'elle se devait d'effectuer. C'est vrai. Elle allait être en retard. La jeune fille courut à la suite du tigre et le rattrapa en quelques bonds, souriante d'émotion. Elle avait enfin retrouvé ''Kuki'', son ancien ami et tigre avec qui elle avait passé le pacte de sang. Tous deux coururent sur le sol, martelant la terre aux endroits où ils avait effectué le chemin aller. Ils arrivèrent sur le point de rendez-vous en coeur, pile à l'heure. De loin, Hanako apercevait celui qui devait sûrement être son partenaire de mission du jour, un Konohajien à l'air impatient. Elle s'arrêta à quelques mètres, encore cachée par les feuillages qui parsemaient la forêt, puis s'épousseta et ramena son katana plié à sa hanche gauche d'un geste rapide. La jeune kunoichi marcha alors jusqu'au shinobi et l'accosta d'un joyeux bonjour :

- Bonjour !! Je suis désolée si je suis un petit peu en retard... je... suis allée faire une petite reconnaissance aux alentours. Je m'appelle Hanako Hyûga, enchantée !

Les oiseaux piaillaient à ses côtés comme pour accompagner son discours, et elle sourit. Yoru, assit un peu en arrière, scrutait les alentours de son air sage et posé. La kunoichi ferma les yeux, heureuse, puis activa ses byakugans. C'était parti pour une vérification complète des alentours.

Spoiler:

Si j'avais eu à décrire une journée d'été qui ne sort pas de l'ordinaire, ça serait celle-ci. Ni trop chaude ni trop humide. Juste parfaite. Les animaux partout autour de lui courrait dans tout les sens. Il faut dire qu'à Konoha il y avait beaucoup de vie. La matinée commençait bien. Je levais les yeux au ciel et me ferma les yeux pour bien voir la position du soleil. Si je ne me trompais pas trop dans mes calculs, il devait être bientôt l'heure de mon rendez-vous pour la mission que j'avais commandée.

Je traversa le village d'un bout à l'autre, observant chaque mouvement, chaque action de chaque personne. Les gens n'étaient pas énervés, craintifs. C'était une étrange mentalité après ce qu'ils venaient de subir. Malgré cette faiblesse qui leur avait coûté la sécurité dans l'espace de quelques dizaines de minutes, ils en revenaient aussitôt, s'y rattachant comme un joyau qui nous fait mal mais auquel on tien.

Prenant soin de délicatement faire un nœud, j'attachais de nouveau ma bourse pleine d'argent à ma ceinture en corde. C'était avec celle-ci que je devais payer la mission que j'avais commandé. Les voyages étaient parfois durs seuls, les brigands m'attaquaient sans cesse, voyant en moi un espèce de pèlerin riche d'on ne sait où. Je n'en aurais pas trop de ces deux shinobis qu'on m'avait assigné. Je n'étais pas sur d'avoir vu exactement, mais il me semblait avoir aperçu le nom de Hyûga. Je souriais intérieurement à cette pensée, moi qui avait cru cette lignée éteinte durant la troisième guerre …

Cela faisait très longtemps que je n'avais pas croisé un Hyuga, si longtemps.

Je me rapprochai du lieu de rendez-vous, je n'étais qu'à quelques part. Je m'en rappelle parce que j'avais reconnu le jeune homme qu'on m'avait montré en photo, et la fille sensiblement plus grande qui semblait avoir ce fameux teint que l'on ne connaît qu'aux utilisateurs du byakugan. À côté de celle-ci, il y avait comme une invocation … était-ce un lion, un tigre?

Il n'eût pas le temps de se rapprocher beaucoup que la jeune Hanako tourna son regard vers lui. Elle avait activée son byakugan, peut-être pour le voir? Je crus voir les deux jeunes se dire quelque mots alors que j'approchai. Nous nous saluâmes, je me présenta.

- Je suis Belgarath, vieux voyageur. Je dois me rendre à Kiri. Ne vous inquiétez pas, je ne porte pas d'objet

dispendieux ou de valeur, si ce n'est que ma personne, mais on est jamais trop sur par les temps qui court.

Les deux autres se présentèrent brièvement et je les écoutai avec un sourire sans dire un mot.

Ils pénétrèrent par la forêt, vers le nord-est. Ils devaient suivre celle-ci jusqu'à atteindre la côte du pays du feu et d'y prendre le bateau vers Konoha. Depuis l'attaque, cette forêt était peu sur. Les eaux l'étaient encore moins; l'on disait que de nombreuses attaques de pirates étaient à y dénombrer ces temps-ci, rien pour rassurer un petit vieux comme moi qui avait de la difficulté à marcher.

Nous devions être à seulement dix minutes de marche que je fit l'homme qui était déjà las du silence. Mes longues pérégrinations solitaires m'avaient emmené à garder le silence pendant parfois des années, mais je n'étais pas avec deux gens de Konoha simplement pour me promener. J'engageai alors la conversation.

- Alors, à ce que je vois, vous vous en êtes bien remis, hein, de l'attaque? Tout semble presque reconstruit

et les gens ont l'air heureux, comme s'ils avaient oubliés ce destin qui les avaient frappés, comme un taureau. Vous avez l'air de vous en êtes bien sortis, mmm!

Invité

Shingen se retourna au léger bruit de pas qu'il entendis derrière lui. Il se retrouva face à une jeune fille aux cheveux noirs coupés d'une mèche blanche. Elle était un peu plus petite que lui et possédait des yeux d'une couleur atypique. Il vit derrière elle un grand félin, surement une invocation.

"Bonjour !! Je suis désolée si je suis un petit peu en retard... je... suis allée faire une petite reconnaissance aux alentours. Je m'appelle Hanako Hyûga, enchantée ! "

Shingen tiqua quand elle lui dit son nom : Hyûga... Il fallait qu'il soit en équipe avec une membre de clan Hyûga ! Sous le choc il ne réussit qu'à grommeler une réponse inintelligible. Ses mains se mirent à être parcourues de légers tremblements, il avait du mal à soutenir son regard et dût baisser les yeux. Il ne sentait vraiment pas à l'aise, il avait juste envie de s'enfuir, courir, partir loin de cette fille qui lui rappelait son péché. Mais il ne le pouvait pas, ce serait considéré comme un abandon et serait puni en conséquence ; sans parler de la paie pour la mission dont il avait besoin pour vivre. Sa mâchoire se crispa quand elle activa ses byakugans, ces yeux... ils lui rappelaient Dairyu. Les images se mirent à défiler dans son esprit. Dairyu gisant sur un sol gorgé de son sang. Son visage portant les marques de plusieurs coups, ses lèvres étaient tuméfiés, sa bouche crispée en un rictus de douleur. Deux autres lèvres baillaient et donnaient l'impression de sourire d'un air macabre sur son cou, où les mercenaires avaient tranchés sa carotide. Mais le pire restait ses yeux, deux cavités vides remplies de chair et de ce qui restait des byakugans de son ami. Les mercenaires en cherchant à s'emparer de ces précieux globes oculaires, n'avaient que réussis à les mutiler.

Shingen sentit une bile amère lui remonter dans la bouche. Il n'avait même pas vu l'arrivé d'un vieux pèlerin, qui devait être leur commanditaire.

"Je suis Belgarath, vieux voyageur. Je dois me rendre à Kiri. Ne vous inquiétez pas, je ne porte pas d'objet
dispendieux ou de valeur, si ce n'est que ma personne, mais on est jamais trop sur par les temps qui court."
"Shingen Kurotama."

Le jeune homme avait répondu simplement en donnant son et son prénom. Il n'avait pas vraiment envie de tailler le bout de gras en ce moment. Son esprit était trop torturé par les images qui y défilaient. Il se mit en marche légèrement en retrait des deux autres, fermant ainsi la marche. Shingen avait la main sur son kunai. Il devait penser à commander une arme plus particulière, qui siérait mieux pour l'utilité qu'elle aurait : faire couler le sang. Le jeune kunoichi regarda brièvement ses mains, il eut l'impression de les voir recouvertes de sang. Il eut un hoquet de surprise, puis cligna plusieurs fois les yeux, avant de voir que ce n'était qu'un mauvais tour de son esprit torturé. Il leva les yeux pour regarder si les deux autres ne s'étaient pas retournés. Il n'arrivait pas à détacher ses yeux de la jeune Hyûga, Hanako. Elle ne semblait pas le connaître, sûrement était-elle trop jeune pour savoir ce qui s'était passé entre Shingen et Dairyu Hyûga.

Plongé dans ses esprits il sursauta légèrement quand la voix du vieillard rompit le silence :

" Alors, à ce que je vois, vous vous en êtes bien remis, hein, de l'attaque? Tout semble presque reconstruit
et les gens ont l'air heureux, comme s'ils avaient oubliés ce destin qui les avaient frappés, comme un taureau. Vous avez l'air de vous en êtes bien sortis, mmm! "
" Je n'étais pas présent lors de l'attaque, je cherchais... j'étais en mission. "

Shingen s'était repris de justesse et s'était prononcé d'un ton morne, sans intonations, et était resté en arrière, le regard figé dans le vide. A nouveau ce goût de bile empli sa bouche.

Si quelqu'un avait pût décrire la scène dans laquelle Hanako, Shingen, et Belgarath étaient protagonistes, il aurait sûrement rappelé le contexte poétique qui entourait les 3 personnages. Ça n'était qu'à un détail près que l'on pouvait deviner qu'ils n'allaient pas se prêter à une simple promenade d'été sous le soleil et la chaleur. Les deux shinobis étaient visiblement préoccupés, ou contrariés par quelque chose ; Hanako, prévoyante, avait dores et déjà activé ses byakugans, et observait les environs. Un vieil homme s'approchait, quelques mètres sur le côté. Son allure lui fit comprendre que c'était sans doute lui le commanditaire de la mission, lui qu'elle devrait protéger jusqu'à Kiri. Alors qu'elle faisait un tour des lieux un peu plus poussé avec ses byakugans, l'homme arriva à leur portée et se présenta. Son camarde, un peu plus loin, prononça juste son nom. À peine s'il posait le regard sur ce dénommé Belgarath. La jeune fille, pensive, chercha à savoir (et deviner) ce qui le préoccupait, mais ne pût l'observer assez longuement et répondit à celui qu'ils allaient ensemble escorter :

- Bonjour ! Je suis Hanako Hyûga, enchantée ! Heureuse de vous accompagner jusqu'à Kiri !

Elle voulut ajouter à ce propos d'autres ''services'', mais décida de ne pas été trop extravertie, et laissa tomber. Le groupe partit, silencieux, et Hanako éteins ses byakugans, jugeant la forêt bien assez calme est dépopulée de shinobis ou de villageois. La route serait assez longue, elle le savait. D'ailleurs, étant partie avec le groupe convié au tournoi de Kiri, elle avait déjà effectué ce trajet peu avant. Elle décida d'économiser ses ressources et resta muette, pouvait sentir la présence de son acolyte. À par les trottinements d'animaux, les pas de ses confrères, et leur respiration, elle n'entendait rien. ... jusqu'à ce que le vieil homme prenne la parole :

- Alors, à ce que je vois, vous vous en êtes bien remis, hein, de l'attaque? Tout semble presque reconstruit et les gens ont l'air heureux, comme s'ils avaient oubliés ce destin qui les avaient frappés, comme un taureau. Vous avez l'air de vous en êtes bien sortis, mmm!

Et voilà que la jeune fille repensait aux moments du passé... Mais, que... comment était-il au courant ? L'attaque s'était déroulée à l'abris des regardes indiscrets, et rien n'avait filtré à l'extérieur pouvant informer les autres villages de le situation déplorable dans laquelle Konoha était plongé. Alors comment savait-il ? Avait-il réussi à rentrer dans le village en tant que voyageur ? Et surtout, comment avait-il appris pour l'attaque ? Cette information était assez déconcertante pour obliger Hanako à écraser malencontreusement une jeune pousse qui venait de sortir de terre. Elle avait l'esprit embrumé par tous ces confidences implicites. Après tous ses efforts de prévoyance... Enfin bon. Là n'était pas la question. Son camarade avait, lui, déjà répondu, quoique brièvement, à la question du voyageur. Elle décida donc de lui tenir la discussion :

- Ah... oui, donc je vous que vous êtes au courant pour l'attaque. Ça a été une période assez difficile pour nous tous, d'autant plus que nous venions de nous ré-installer. Tout s'enchaîne à une vitesse folle, c'est étonnant... d'ailleurs, à peine l'examen de Kiri terminé, les gens ont été happés par ce phénomène de joie de réussite, et les souvenirs s'effacent progressivement pour laisser la place aux joies du moment présent. elle s'arrêta pour reprendre son souffle, puis reprit. L'efficacité mise en place à la reconstruction du village nous y a bien aidés. Mais si ce n'est pas trop indiscret, pourrais-je vous demander comment vous avez su ? Il est vrai que les racontages vont assez vite, pourtant ça n'est pas quelque chose que l'on aborde facilement. Je serai curieuse de savoir comment vous avez réussi cet exploit.

La jeune fille, qui regardait le vide devant elle, tourna la tête vers son interlocuteur, apercevant par la même occasion Shingen du coin de l'oeil.

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