Mission d'escorte de Belgarath vers Kiri

Le temps était propice à une balade en forêt, sous la douceur des rayons du soleil qui filtraient déjà sous les hauts arbres de Hi no Kuni. Ce matin là, traînaient déjà des effluves de poisson grillé dans les étals marchands de Konoha, fraîchement rapportés de Mizu no Kuni, allez savoir pourquoi. Les passants s'activaient déjà pour aller à ce lieu qui les attendait et les accaparerait toute la journée, les enfants jouaient ou s'apprêtaient à aller en cours, et leurs parents vérifiaient que leurs chérubins n'avaient rien oublié. Hanako marcha, tranquillement, jusqu'au point de rendez-vous. Aujourd'hui l'attendait une nouvelle mission d'escorte, un nouveau départ pour Kiri, le village qui avait accueilli le tournoi auquel ses élèves avaient participé et avaient été promus. Maintenant qu'ils avaient fêté comme il se devait leur promotion, il était temps de reprendre les missions comme lorsque la team N.A.H n'avait encore jamais vu le jour, alors que seules Night et elle s'étaient rencontrées. La jeune fille s'assit sur l'herbe fraîchement foulée par un animal aux larges empreintes, pensive. Elle était en avance. Bien trop en avance. Regardant autour d'elle, la jeune fille repéra des traces qui ne lui était pas inconuues, qu'elle avait déjà aperçues dans d'autres pays et d'autres circonstances : des empreintes de pattes de tigre. Elle eut aussitôt l'esprit entièrement capté par ce fil d'Ariane qui lui tendait les bras et, abandonnant son siège tout de vert, se leva comme une fleur ouvrant ses pétales et s'étendant vers le ciel. Ainsi, la jeune Hanako commença à courir, suivant cette trace, cette piste au trésor :

- Henge. Neko no jutsu !

Le chat noir qu'elle était maintenant devenue courut sur l'herbe fraîche, bondissant au dessus des racines et des buissons, esquivant les obstacles qui se dressaient, toujours plus nombreux. Au bout de quelques minutes d'une course effrénée entre les multiples troncs qui lui barraient la route et les nombreux animaux intrigués qui s'invitaient à la fête, elle faillît foncer sur un arbre qui se camouflait derrière un autre de ses congénères, mais s'arrêta à temps, stoppant sa course à quelques pas du tronc. Dressé sur une des branches de celui-ci, attendait un tigre au plage noir parcouru de poils roux et blanc. Hanako annula son henge et se releva. Le tigre descendit de son perchoir d'un bond puis s'approcha doucement. Plantant ses pupilles dorées dans celles de la jeune Hyûga, il l'obligea à le regarder, et lui fit ressurgir quelques instants de sa précédente vie :

Flash-back
Signer un pacte de sang avec les tigres

Une atmosphère lourde stagnait dans l'air, comme lors d'une cérémonie dont aucun mouvement n'était laissé au hasard. La jeune Hanako regardait le tigre du haut de ses 6 ans, mêlée à l'impression rassurante qui en émanait. Hésitante, elle tergiversait à poser sa main sur le parchemin qu'il lui tendait.

- Tu m'as sauvé. As-tu un nom, petite fille ? Tu pourras dorénavant m'invoquer si tu signes ce pacte de sang avec moi, et les miens.

La petite Hanako hésita encore quelques instants, puis posa ses doigts sur le parchemin, et traça avec ses blessures encore ouvertes : ''Mikan Hyûga'' - 『みかん　ひゅうが』

Fin flash-back

Hanako resta muette. Elle n'osait parler devant cet ami avec qui elle avait tant partagé, mais dont les souvenirs ne lui étaient plus encrés. Puis, avait qu'elle n'ait pu faire le moindre mouvement, le tigre, Yoru, bondit derrière elle et emprunta le chemin qui menait jusqu'au point de rendez-vous de la mission au'elle se devait d'effectuer. C'est vrai. Elle allait être en retard. La jeune fille courut à la suite du tigre et le rattrapa en quelques bonds, souriante d'émotion. Elle avait enfin retrouvé ''Kuki'', son ancien ami et tigre avec qui elle avait passé le pacte de sang. Tous deux coururent sur le sol, martelant la terre aux endroits où ils avait effectué le chemin aller. Ils arrivèrent sur le point de rendez-vous en coeur, pile à l'heure. De loin, Hanako apercevait celui qui devait sûrement être son partenaire de mission du jour, un Konohajien à l'air impatient. Elle s'arrêta à quelques mètres, encore cachée par les feuillages qui parsemaient la forêt, puis s'épousseta et ramena son katana plié à sa hanche gauche d'un geste rapide. La jeune kunoichi marcha alors jusqu'au shinobi et l'accosta d'un joyeux bonjour :

- Bonjour !! Je suis désolée si je suis un petit peu en retard... je... suis allée faire une petite reconnaissance aux alentours. Je m'appelle Hanako Hyûga, enchantée !

Les oiseaux piaillaient à ses côtés comme pour accompagner son discours, et elle sourit. Yoru, assit un peu en arrière, scrutait les alentours de son air sage et posé. La kunoichi ferma les yeux, heureuse, puis activa ses byakugans. C'était parti pour une vérification complète des alentours.

Spoiler:

Si quelqu'un avait pût décrire la scène dans laquelle Hanako, Shingen, et Belgarath étaient protagonistes, il aurait sûrement rappelé le contexte poétique qui entourait les 3 personnages. Ça n'était qu'à un détail près que l'on pouvait deviner qu'ils n'allaient pas se prêter à une simple promenade d'été sous le soleil et la chaleur. Les deux shinobis étaient visiblement préoccupés, ou contrariés par quelque chose ; Hanako, prévoyante, avait dores et déjà activé ses byakugans, et observait les environs. Un vieil homme s'approchait, quelques mètres sur le côté. Son allure lui fit comprendre que c'était sans doute lui le commanditaire de la mission, lui qu'elle devrait protéger jusqu'à Kiri. Alors qu'elle faisait un tour des lieux un peu plus poussé avec ses byakugans, l'homme arriva à leur portée et se présenta. Son camarde, un peu plus loin, prononça juste son nom. À peine s'il posait le regard sur ce dénommé Belgarath. La jeune fille, pensive, chercha à savoir (et deviner) ce qui le préoccupait, mais ne pût l'observer assez longuement et répondit à celui qu'ils allaient ensemble escorter :

 - Bonjour ! Je suis Hanako Hyûga, enchantée ! Heureuse de vous accompagner jusqu'à Kiri !

Elle voulut ajouter à ce propos d'autres ''services'', mais décida de ne pas été trop extravertie, et laissa tomber. Le groupe partit, silencieux, et Hanako éteins ses byakugans, jugeant la forêt bien assez calme est dépopulée de shinobis ou de villageois. La route serait assez longue, elle le savait. D'ailleurs, étant partie avec le groupe convié au tournoi de Kiri, elle avait déjà effectué ce trajet peu avant. Elle décida d'économiser ses ressources et resta muette, pouvait sentir la présence de son acolyte. À par les trottinements d'animaux, les pas de ses confrères, et leur respiration, elle n'entendait rien. ... jusqu'à ce que le vieil homme prenne la parole :

  - Alors, à ce que je vois, vous vous en êtes bien remis, hein, de l'attaque? Tout semble presque reconstruit et les gens ont l'air heureux, comme s'ils avaient oubliés ce destin qui les avaient frappés, comme un taureau. Vous avez l'air de vous en êtes bien sortis, mmm!

Et voilà que la jeune fille repensait aux moments du passé... Mais, que... comment était-il au courant ? L'attaque s'était déroulée à l'abris des regardes indiscrets, et rien n'avait filtré à l'extérieur pouvant informer les autres villages de le situation déplorable dans laquelle Konoha était plongé. Alors comment savait-il ? Avait-il réussi à rentrer dans le village en tant que voyageur ? Et surtout, comment avait-il appris pour l'attaque ? Cette information était assez déconcertante pour obliger Hanako à écraser malencontreusement une jeune pousse qui venait de sortir de terre. Elle avait l'esprit embrumé par tous ces confidences implicites. Après tous ses efforts de prévoyance... Enfin bon. Là n'était pas la question. Son camarade avait, lui, déjà répondu, quoique brièvement, à la question du voyageur. Elle décida donc de lui tenir la discussion :

- Ah... oui, donc je vous que vous êtes au courant pour l'attaque. Ça a été une période assez difficile pour nous tous, d'autant plus que nous venions de nous ré-installer. Tout s'enchaîne à une vitesse folle, c'est étonnant... d'ailleurs, à peine l'examen de Kiri terminé, les gens ont été happés par ce phénomène de joie de réussite, et les souvenirs s'effacent progressivement pour laisser la place aux joies du moment présent. elle s'arrêta pour reprendre son souffle, puis reprit. L'efficacité mise en place à la reconstruction du village nous y a bien aidés. Mais si ce n'est pas trop indiscret, pourrais-je vous demander comment vous avez su ? Il est vrai que les racontages vont assez vite, pourtant ça n'est pas quelque chose que l'on aborde facilement. Je serai curieuse de savoir comment vous avez réussi cet exploit.

La jeune fille, qui regardait le vide devant elle, tourna la tête vers son interlocuteur, apercevant par la même occasion Shingen du coin de l'oeil.