Neiges éternelles

Après avoir parcouru trois des cinq grands pays du Yuukan, Kiriha se sentait heureuse de retourner sur sa terre natale. Les paysages se faisaient plus familiers tandis qu’elle arpentait d’un pas volontairement lent les montagnes de Tsuchi. N’ayant plus vraiment d’objectifs urgents à accomplir hormis de restituer le sabre de Soufuku au pays de Fer, la jeune fille pouvait reprendre ses voyages en toute sérénité. A vrai dire, elle n’était que de passage au pays de la Terre et voulait pousser son voyage au nord. La carte que Kiriha avait empruntée avait renforcé son intérêt d’explorer de nouvelles terres et surtout, de constater par elle-même les changements que celui-ci a subi durant un siècle.

Le pays de la Terre étant peu sûr depuis l’effondrement d’Iwa, Kiriha avait d’abord pensé par retourner à R’leyh afin de se ravitailler avec l’énorme stock de nourriture lyophilisée que contenait son vaisseau mais elle se ravisa en considérant que l’exploration durerait trop longtemps et qu’elle devait limiter ses allées et venues pour éviter le moindre risque de découverte de ce lieu. Arpentant donc les montagnes à la recherche de son repas de midi. Armée d’un arc de chasse sommaire et peu encline à abattre un animal de grande taille, elle se contenta simplement de trouver du petit gibier. Une variété de lapin brun vivant en basse altitude et dont la viande tendre suffirait à apaiser l’estomac de la jeune kunoichi. Largement habituée à la chasse en montagne, Kiriha n’eut aucun mal à trouver et à abattre sa proie mais des traces de sang eurent vite fait de la détourner de son dépeçage. Procédant rapidement à équarissement de l’animal, elle l’emporta en suivant les traces jusqu’à arriver dans une grotte.

Une forte odeur animale s’en dégageait, mêlée à la légère odeur ferreuse du sang qui la conduisit au fond de la grotte. Contre le mur intérieur, un ours replié sur de lui-même, dont le pelage autrefois brunâtre présentait de larges tâches rouges et séchées. S’approchant doucement du corps encore chaud de l’animal, Kiriha s’aperçut que celui-ci recouvrait quelque chose de ses pattes avant. Avançant sa torche devant elle, la lumière lui permit d’identifier un petit ourson dont la mère avait voulu protéger la vie jusqu’à son dernier soupir. Probablement que celle-ci avait été attaquée et s’était traînée jusqu’ici avant de s’écroulée, vidée de son sang. Les faibles gémissements de l’animal suggéraient que celui-ci était peut-être également blessé, bien que dans un état moins grave que sa défunte mère.

Ecartant les pattes de l’animal afin de recueillir son petit, celui-ci se recroquevilla sur lui-même, une peur certaine dans ses yeux.

« Ne t’en fais, je ne te veux aucun mal » Dit-elle d’une voix douce.

Lui caressant doucement le pelage, Kiriha passa de longues minutes à essayer de le rassurer avant de lui offrir quelques baies que la jeune fille avait récoltées en guise d’accompagnant. Sentant que la jeune fille ne se montrait pas agressive, l’ourson se détendit un peu, s’approchant du maigre repas que lui offrit la jeune samouraï. Kiriha profita de ce moment pour examiner son état. Lorsqu’elle passa sa main sur l’une des pattes arrières, le petit animal poussa un nouveau cri.

« C’est bien ce que je pensais, tu as aussi été blessé, n’est-ce pas ? Ne t’en fais pas, je vais te soigner.»

Une lueur verte apparut au creux de sa main et Kiriha s’affaira à soigner le petit ourson jusqu’à ce que celui-ci ne ressente plus aucune douleur. Elle prépara ensuite son propre dîner, n’ayant pas vraiment d’idée si l’ourson pouvait déjà consommer de la viande. Sans doute que sa mère l’initiait à la chasse mais, au vu de son jeune âge, Kiriha s’imaginait bien que si elle laissait un tel animal dans la nature, ses chances de survie étaient minces.

« D’abord le cadavre de Nitobe-san et ensuite ça…vraiment, je me demande pourquoi je dois toujours faire des rencontres bizarres. »

Se tournant vers l’animal, consciente que celui-ci ne comprendrait de toute façon pas ses mots, Kiriha soupirait tout de même.

« J’imagine que maintenant que je t’ai trouvé, je vais devoir t’emmener avec moins et te garder au moins jusqu’à tu puisses te débrouiller seul ? »

Finissant son repas, Kiriha replia son sac pour se diriger vers son nouvel objectif. Comme prévu, le petit ourson la suivit dans son voyage. N’ayant jamais exploré les terres au nord du Pays de la Terre mis à part le pays des Crocs, elle décida de rester dans la même optique d’exploration des pays limitrophes de Tsuchi en se dirigeant vers le vaste pays de la neige en prenant plus de précautions face au froid mordant, d’autant plus que certaines de ses blessures étaient toujours couvertes par des bandages. Kiriha n’avait pas utilisé ses compétences en Iroujutsu pour la simple raison qu’elle estimait y avoir recours qu’en cas de besoin.

En réalité, Kiriha n’avait pas voulu abuser de l’hospitalité des Sunajins, surtout qu’elle ne supportait pas beaucoup de rester au même endroit trop longtemps, hormis à Konoha où elle travailla à l’auberge de Fujiwara-san pendant quelques mois. C’est ainsi qu’elle traversa le pays de la Terre jusqu’à la frontière nord-est de celui-ci, accompagnée de son tout nouveau compagnon de voyage. Voyageant maintenant en terre inconnue et en raison des chemins peu praticables à cause de la neige, la jeune borgne décida de prendre l’ourson dans ses bras, le calant, au chaud dans son manteau, laissant ressortir sa tête et ses petites pattes. Les plaines enneigées s’étendaient à perte de vue et c’est tout naturellement que Kiriha se dirigea vers Yukigakure, consultant sa carte de temps à autre pour être sûr de son chemin. Elle était tellement couverte de couches de vêtements que n’importe qui pouvait la remarquer malgré le léger rideau de neige qui tombait sur le pays, d’autant plus que ses pas laissés dans la neige permettrait de conclure rapidement qu’il ne s’agissait nullement de traces animales mais surtout qu’elle voyageait toute seule...

HRP:

Kiriha continuait toujours sa marche à travers les plaines enneigées. Son petit compagnon de voyage était bien silencieux, se contentant seulement de fixer l’horizon tandis qu’il nettoyait sa frimousse de temps à autre lorsque la neige s’accumulait sur celle-ci. Le rideau de neige, bien que calme était tout de même suffisamment épais pour troubler son champ de profondeur si bien qu’elle pouvait à peine distinguer les formes autour d’elle. Au bout de quelques minutes de marches où la jeune samouraï suivait scrupuleusement les indications de sa carte, elle entrevit une silhouette se dessiner au loin.
Cependant, avant même qu’elle ne puisse rejoindre la forme vaporeuse, son petit ourson poussa un grognement qui fit se retourner immédiatement l’inconnue dont la posture défensive laissait suggérer que la jeune fille voulait se défendre si tenter que Kiriha ait eu de quelconques intentions agressives.

Elle se ravisa néanmoins assez vite, s’approchant du drôle de « groupe ». Kiriha put maintenant mieux cerner le visage de son interlocutrice. Une petite fille d’une dizaine d’années portant un kimono se mariant quasi parfaitement avec la neige. Peut-être le obi trahissait un peu sa présence mais le temps ne permettait de toute façon pas vraiment de faire de lointains repérages alors cela importait que très peu pour le moment…Elle tapota doucement la tête de l’ourson en souriant.

« Oui, je sais que tu as faim, encore un effort, le village est proche. »

Lorsque la petite fille arriva à sa hauteur, Kiriha fut un peu étonnée de la façon dont elle aborda la conversation, visiblement très admirative de l’ourson qu’elle avait trouvé.

« Il est mignon, n’est-ce pas ? Je ne sais pas si « sauvé » est le bon terme mais je l’ai trouvé lors de mon passage au pays de la Terre. Je suis une grande randonneuse alors quand j’ai vu des traces de sang sur le sol montagneux de Tsuchi, j’ai été intriguée et j’ai cherché à savoir d’où elles venaient. Les tâches de sang s’arrêtaient dans une sorte de renflement de montagne et c’est là que je l’ai découvert. Le petit était réfugié dans les bras de sa défunte mère, probablement blessée par un quelconque braconnier ou un chasseur ayant manqué sa cible. En tout cas, il était trop tard car la maman avait succombé à ses blessures et un examen rapide m’a permis de constater qu’elle était décédée en se vidant de son sang. ».

Kiriha marqua une pause dans laquelle l’ourson tendit l’une de ses pattes avant et commença doucement à gratouiller le kimono de Setsuka d’un air joueur.

« Je l’ai trouvé apeuré, blessé et affamé. Il est très jeune alors sa maman ne lui a probablement pas encore du lui apprendre à chasser donc je me suis occupé de lui. Je l’ai soigné et nourri du mieux que j’ai pu et quand j’ai voulu plier bagage, j’ai constaté qu’il me suivait. »


Elle lui caressa doucement la fourrure en baissant la tête

« Il aurait été trop cruel de l’abandonner et j’estime que les animaux aussi ont droit à un peu de bonté alors maintenant, il voyage avec moi. »


Elle reporta son attention vers la petite fille aux cheveux blancs.

« Au fait, je m’appelle Kiriha Akemi, une kunoichi qui aime les voyages. Pardonne-moi si je suis curieuse mais tu voyages toute seule à ton âge ? Je trouve ça assez courageux.»

Son petit ourson semblait beaucoup s’amuser avec la petite fille. Maintenant que l’atmosphère entre elles s’était un peu détendue, Kiriha relâcha un peu la pression qu’elle exerçait sur son compagnon, le laissant librement s’amuser avec la jeune fille aux cheveux blancs. Leurs mains se frôlèrent pendant un instant mais la petite fille eut un mouvement de recul assez vif comme si ce contact lui paraissait anormal ou déplacé. Cela ne dérangea nullement Kiriha même si la jeune samouraï commençait à se poser quelques questions.

« C’est gentil…effectivement, je pense qu’il a fini par s’attacher à moi et pour finir, il semble t’apprécier également. »

Son interlocutrice finit par lui donner son nom, non sans avoir mûrement réfléchi à la question. Setsuka semblait un peu perdue dans ses pensées et sa manière de s’exprimer laissait paraître une certaine timidité ou peur, butant sur les quelques phrases qu’elle laissait bien sortir de sa bouche. Néanmoins, Kiriha ne lui en tenait pas rigueur puisque cela ne semblait pas être dirigé contre elle ou du moins, ce n’est pas ce que Setsuka lui renvoyait comme impression. Elle finit tout de même par délier la langue après quelques temps avant de lui annoncer qu’elle aussi avait quelque chose en commun avec le petit ourson.

Il fallut un certain temps pour Kiriha afin de réaliser ce qu’elle voulait dire mais la jeune borgne finit par comprendre que Setsuka, d’une manière ou d’une autre, avait aussi perdu un membre de sa famille.

« Oh, je suis sincèrement désolée pour toi, c’est dommage que cela t’évoque de mauvais souvenirs »

Elle baissa la tête un instant avant de continuer.

« Ma maman est morte quand elle a accouché de moi donc quand je l’ai vu tout seul et apeuré, je me suis senti obligée de lui venir en aide. Il ne connaitra jamais l’amour d’une mère malheureusement mais je vais essayer de faire du mieux que je peux pour compenser ce manque. »

Lorsque l’ourson finit de jouer avec Setsuka, il revint vers elle, frottant sa tête contre sa poitrine. La jeune femme le replaça bien au chaud dans son manteau et elle avança doucement en direction de Yukigakure, se mettant adaptant son pas sur celui de Setsuka.

« Tu recherches quelque chose dis-tu ? C’est intéressant…j’imagine que tu as du faire un long voyage pour venir jusqu’ici ? En tout cas, je n’ai pas vraiment de raison d’être ici si c’est ce que tu veux savoir. Je voyage au gré de mes envies et j’aime visiter de nouveaux endroits et découvrir de nouvelles personnes. Je suis une grande voyageuse et j’aime beaucoup l’aventure. Enfin, pour être tout à fait honnête, je me rends vers Tetsu no Kuni mais j’ai décidé de faire une petite escale dans le pays avant de continuer ma route. Le pays de la neige a certainement des spécialités locales ou des choses de ce genre. Il faudrait d’ailleurs qu’on se dépêche un peu, je pense que le petit ourson commence à s’agiter un peu et je t’avoue que ça fait un moment que je n’ai rien avalé non plus. »

Elle accéléra le pas avant de se retourner un instant.

« Je connais plus ou moins la direction grâce à ma carte mais ça ne me gêne pas de faire un bout de chemin avec toi si tu te rends aussi là-bas, ça me donnera l’occasion de discuter un peu et d’oublier le froid glacial de ces contrées. »

Tandis qu’elles avançaient tranquillement vers Yukigakure, Kiriha continua d’observer Setsuka. En s’ouvrant un peu à elle, la jeune femme espérait qu’elle en ferait de même mais il n’en fut rien puisque la jeune fille des neiges décida de garder le mystère sur son passé. Non pas que l’ex-iwajin voulut la forcer à lui dévoiler son passé mais elle était intriguée par sa manière de vouloir absolument garder une sorte de zone d’ombre sur celui-ci comme si elle préférait ne jamais avoir à s’en souvenir. Ses longs moments de silence dans leur conversation la confortaient dans sa théorie mais Kiriha respectait son choix et décida de ne pas se mêler de ses affaires finalement. Jusqu’à maintenant, ses voyages avaient toujours contenu une part de mystère.

Pour une raison qu’elle ignorait, ses rencontres avaient été pour le moins assez inédites et elle avait pu faire la connaissance de pas mal de personnes aux talents pour le moins assez surprenant. Néanmoins, Kiriha avait toujours su apprécier ses voyages sans vraiment se soucier des particularités des gens qu’elle croisait. Elle sortit de ses pensées avant de se reconcentrer son attention sur Setsuka

« Les criminels tu dis ? Oh je ne pense pas qu’ils aient le courage de s’aventurer jusqu’ici en réalité. Le climat de Yuki no Kuni n’est pas propice au marchandage alors je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit à piller. On ne rencontre quasiment personne sur les routes alors je ne pense pas qu’on puisse vraiment se faire attaquer. Cela dit, si c’était le cas, je saurais répliquer. »

Elle marqua une pause avant de continuer.

« Je t’avoue que je préférerais ne pas user de la violence, j’ai horreur de ça. »

Setsuka semblait également avoir faim puisqu’elle accepta sa proposition de faire un bout de chemin avec elle. Sur la route, la jeune fille continua à lui poser des questions dont une concernant ses précédents voyages. Elle cherchait à savoir si ses voyages avaient suscité une quelconque émotion chez elle puisque Setsuka affirmait qu’elle n’avait jamais rencontré de voyageuse auparavant.

« Je ne sais pas vraiment par où commencer à vrai dire. Cela dépend fortement des voyages que j’ai faits. Le premier fut particulièrement fastidieux puisqu’il s’agissait de ma fuite. J’explorais le désert rocheux enneigé d’Iwa à la recherche d’un refuge et j’ai failli perdre la vie. Après cela, je suis resté quelques années à vivre dans les montagnes de Tsuchi avec mon arrière-grand-père…disons que je récupérais lentement de mon traumatisme. Une fois remise sur pied, j’ai commencé à explorer les environs et bientôt, les montagnes n’eurent plus aucun secret pour moi…enfin, c’est ce que je pensais. J’ai découvert, bien des années plus tard une grotte qui abritait des sculptures taillées à même la pierre et je pus même faire la connaissance de l’artiste qui les avaient dessinées »

Kiriha préféra taire son expédition à R’lyeh car cela devait rester un secret qu’elle avait promis de garder. Cette expérience unique ne devait pas être révélée au grand jour, surtout que maintenant, la ville antique abritait également l’un des derniers vestiges du règne de Kyrua Uchiha.

« Ensuite et bien…je me suis mis à voyager de plus en plus loin, découvrant de nouvelles cultures et de nouvelles façons de vivre. Je ne me limite pas aux grands villages ninja et j’aime m’arrêter dans des villages plus modestes si ceux-ci son sur mon trajet. Ainsi, pour être honnête, disons que je n’ai pas de réel objectif dans mes expéditions. C’est le concept même de partir à l’aventure qui me plait. Depuis toute petite, je n’ai jamais vraiment aimé la sédentarité donc je bougeais beaucoup pour ne pas m’ennuyer. »

Elle caressa doucement la tête de l’ourson en souriant.

« Ca permet aussi de faire ce genre de découverte assez surprenante du coup, oui, les voyages que je fais sont réservent souvent leur lot de surprise. »

Kiriha avait répondu franchement sans vraiment de retenu à part pour son voyage à R’leyh avec Aniellera.

« Tiens, dis-moi, est-ce que tu aimes voyager aussi ? »