[La mer de mizu : source d'inspiration éternelle pour les ninjas de Kiri]

   

   

Nous étions à nouveau sur l'eau, en comité bien plus important que lors de ma première traversée. Le doux balancement du navire et le chant de la mer étaient parvenus à me rendre une partie de mon calme. De plus, les tâches que nous avions à effectuer sur l'ensemble du bâtiment occupaient mon esprit, l'empêchant de s'éparpiller en vaines interrogations quant au futur du pays de la foudre. J'étais pour le moment impuissant, et je devais me concentrer sur ce qui m'étais accessible.

Akiko faisait partie de mon équipe sur le bateau. Nous nous partagions le pont que nous devions récurer, elle s'occupant d'une moitié et moi de l'autre. Par moment, mon regard glissait de lui même vers la jeune kirijin aux cheveux de feu. Il lui arrivait de se mettre à chanter, emplissant le navire de sa voix forte et mélodieuse. Cette dernière m'évoquait l'océan, à la fois scintillant et dangereux. Si j'avais dû la peindre, j'aurai employé une multitude de dégradés de bleu, allant du saphir à l'outremer. Cela aussi vidait mon esprit des mille et une questions qui l'assaillaient sans cesse, bien qu'une fois le chant fini elles revenaient de plus belle à l'assaut.

La shinobi semblait également vouer au marionnettiste Dorumo une certaine admiration, qui sans que je puisse expliquer pourquoi me trouva de glace.  Je partageai bien sûr son inquiétude quant à sa santé. Néanmoins, il avait livré un impressionnant combat et je le pensais d'une constitution forte : il s'en sortirait. Je n'arrivai cependant pas à prononcer ces mots de réconfort à Akiko.

Alors que j'achevai de laver ma partie du pont, ma binôme vint me trouver pour aller accomplir une autre tâche. J'étais plongé dans une longue réflexion concernant un point qui me taraudait depuis que j'avais assisté aux performances de Maigo. En effet ma dépendance à l'encre et au parchemin me chagrinait de plus en plus et je me sentais sur le point d'y trouver une alternative quand Akiko m'extirpa de mes pensées.

Je donnais un dernier coup sur le plancher grinçant avant de me tourner vers elle et de hocher la tête.

- Oui, allons à la cale si tu veux bien, dis-je avec un sourire.

♬ Petite musique à activer avant le début de la lecture ♪ ♫

La cale était obscure et humide, remplie d'une odeur salée. Le bout de mon hakama se trouva trempé par l'eau qui s'était infiltrée partout dans le navire. J'entreprenais de le retrousser jusqu'à mes cuisses quand Akiko s'adressa à moi.

- Bon alors Katsushika, est-ce que les combats t'ont inspiré?

Elle évoqua l'importance de l'observation pour la progression, idée que je ne pouvais qu'approuver en tant qu'artiste. Combien de temps avais-je passé à observer Sori lorsqu'il réalisait ses estampes afin de m'imprégner des techniques qu'il avait élaboré au fil de ses propres observations.

Je partageai ce souvenir avec Akiko avant d'ajouter :

- Cependant, l'observation ne fait pas tout, il faut aussi interpréter si on veut trouver sa voie propre ; c'est ce que mon frère me disait quand il me voyait le recopier bêtement.

Je me rappelai alors de Maigo et de sa source infinie. Je ne pouvais décemment pas songer à utiliser un élément inhérent à mon propre corps, et ingurgiter de l'encre avant un combat me semblait être une idée assez saugrenue et dangereuse.

- Depuis le combat de Akise et Maigo, confessai-je, j'ai réalisé qu'une fois privé de mon encre ou d'un support pour l'appliquer, je suis totalement démuni... Ni Maigo ni toi n'avez ce problème : vous avez toujours de quoi vous battre à disposition.

Je repensais aux chants dont nous gratifiait Akiko sur le pont. Je songeai à ce que cela pourrait donner accompagné d'un orchestre.

- Ta voix est une source d'énergie intarissable. Et elle est puissante, tu nous le prouve tous les jours. Je pense que tu ne pourrais même pas te faire accompagner d'un instrument si tu le voulais, ajoutai-je avec un rire gêné, à moins que tu ne sois capable d'amplifier d'autres sons que ta propre voix...?

Plus j'y pensais, et plus je me disais que cela gâcherai le spectacle.

Je vidais pour la énième fois mon écope dans le tonneau qui se remplissait à vue d'oeil. Je sentais l'humidité et la sueur perler sur mon front où venaient se plaquer mes cheveux noirs. Ils continuaient de pousser, et je pensais avec joie que je pourrai bientôt les nouer à la manière des hommes de ma famille.

   

   

L'état extatique de Akiko me laissait coi, bien que son enthousiasme était contagieux. Elle venait de comprendre un nouvel aspect de sa maîtrise du son, et je ne pouvais qu'être heureux pour elle.

- C'est fantastique, Akiko!

Cependant la genin était tellement absorbée par ce qu'elle avait découvert et qu'elle répétait encore et encore qu'elle ne sembla pas m'entendre.

Une des choses qu'elle avait crié un peu plus tôt frappa soudainement mon esprit : "C'est ça qu'il nous faut! A toi, comme à moi! Transporter notre atout sur le bras incognito!". Mon regard se porta sur mon bras, nu et pâle, et je trouvais enfin ce que je cherchais depuis maintenant plusieurs jours. Le parchemin n'est pas l'unique support possible, il en existe une multitude d'autres. Pourquoi ma peau ne pourrait-elle pas en être un?

- Mais oui Akiko, tu as raison! C'est ça qu'il me faut! Ce sont des tatouages!

J'imaginai en une seconde l'infinité de créatures que je pourrais représenter sur l'ensemble de mon corps et qui surgiraient à volonté, comme mes dessins surgissent du papier. Je deviendrais ainsi ma propre arme et n'aurais plus à m'inquiéter de ma réserve d'encre ni même à prendre le temps de dessiner lors du combat.

J'imaginai déjà : la seiche de la famille Manji fièrement dessinée sur mon torse. Enfin, je pourrai porter l'honneur de mon nom partout où je marcherai.