La première rencontre: Night et le Kazekage.

Le ciel de Suna semblait étrangement vide, alors que les rares nuages duveteux qui flottaient lentement dans l'immensité azur ne parvenaient plus à lui procurer une présence suffisante pour le faire paraître animé. Vide, donc. Une voile bleu, parsemé de touffes de coton blanc. Tout était trop calme... Il ne savait plus depuis combien de temps il n'avait plus vu d'oiseaux... Il aurait donné n'importe quoi pour un peu d'animation. Une tempête de sable, une invasion de sauterelle, une querelle meurtrière au sein du Conseil... Non, rien. Rien qui puisse le divertir. Le Kazekage se résigna donc à aller - encore - voir ses prisonniers, seule chose qui arrivait encore à le délivrer quelques instants de sa lassitude...

Shunsuke, en effet, ne trouvait plus autant de plaisir à la torture. Soit ses prisonniers ne résistaient pas longtemps et se laissaient aller à la mort (ou succombaient tout simplement à leurs blessures...), soit la douleur et l'humiliation les laissaient désormais de marbre, privant Shunsuke de tout amusement. Il devait donc se surpasser pour parvenir à le dérider ne serait-ce qu'un peu, innovant, et devenant chaque jour plus cruel. Le commerce d'esclaves était devenu florissant depuis plusieurs mois déjà, le Kazekage s'offrant adultes et enfants à prix d'or pour satisfaire ses désirs et s'adonner à son loisir favori. Les hommes et les plus jeunes étaient condamnés à endurer la torture jusqu'à la mort (pour la plus grande joie de Shunsuke), les femmes, elles, finissaient souvent violées et achevées dans d'atroces souffrances afin qu'il se repaisse de leurs tourments. Il ne trouvait aucun attrait dans la prostitution... Où était le plaisir si la partenaire était consentante ? Fort heureusement, il se réservait le meilleur pour la fin. Temari Nô Hanshu, sa favorite, n'avait pas encore subi cette humiliation... Et à dire la vérité, il aurait préféré attendre davantage avant de se laisser aller au plaisir ultime. Mais plus le temps passait, plus Temari devenait endurante face aux châtiments de son bourreau. Bientôt, il ne trouverait rien qui soit en mesure de la faire encore souffrir... En dehors de ça.

Le Kazekage soupira en introduisant la clé des geôles réservées aux opposants politiques. Il poussa la porte en acier, qui pivota dans un grincement sinistre. Des gémissements apeurés résonnaient dans l'atmosphère lugubre qui régnait dans les cellules. Il referma la porte qui tinta comme un gong annonçant le début de la curée, et alluma la torche à sa gauche d'un sort Katon mineur. Il avança le long du couloir froid et humide, tandis que de chaque côté se trouvaient de petites celles fermées par une grille métallique. Dans certaines d'entre-elles se trouvaient des personnes dont l'état oscillait entre la faiblesse et la maladie. Majoritairement des hommes, d'ailleurs. Il n'y avait qu'une seule femme. Elle était enceinte, et grimaçait de douleur en se tenant le ventre. Shunsuke s'arrêta devant sa grille, et la fixa en souriant. Elle lui rendit son regard, tétanisée. Elle savait ce qu'il comptait faire. Avant qu'elle ne puisse esquisser le moindre geste, il lui attrapa les cheveux et la tira en arrière d'un coup sec, la plaquant contre l'acier glacé des barreaux ! Elle avait dû être belle, autrefois. Mais aujourd'hui, ses cheveux étaient sales, sa peau, grisâtre, et son corps amaigri n'avait plus rien d'attirant. Il lui mordit l'épaule, savourant la saveur du sang frais. La jeune femme ne cilla même pas, elle avait sûrement enduré bien pire. Shunsuke sortit un kunai, et fit glisser la lame sur le ventre gonflé de sa prisonnière... Soudain, il l'enfonça dans son abdomen !

Elle hoqueta de douleur, ne pouvant plus hurler tant la douleur la paralysait. Le Kazekage élargit alors la plaie, et arracha à pleine main le foetus agonisant des entrailles de la pauvresse ! Il le jeta au fond de la cellule, comme on jetterait un mouchoir usagé, et referma la plaie béante d'un simple revers de main. Il la relâcha. Elle tomba à genoux, se tenant le ventre de ses deux mains crispées. l'odeur du charnier commença à envahir la pièce, et Shunsuke s'emplit les poumons de l'air vicié, chargé d'hémoglobine. Il se leva, et la regarda vomir sur le sol.

- Tu me fais toujours autant d'effet, Miko... Ta souffrance a un goût particulier, je t'en remercie... Je me délecte toujours autant. Tu peux être fière de toi, ma belle.

Lorsqu'il quitta la pièce, il ne put s'empêcher de penser qu'il avait eu de la chance que la jeune fille ait tenté de l'assassiner... Une vraie petite merveille ! Shunsuke referma la porte rouillée alors qu'un long hurlement commençait à résonner de l'intérieur de la cellule de sa victime. Il la verrouilla, n'entendant plus qu'un faible écho sonnant à ses oreilles tel une mélodieuse harmonie... Il se lécha la commissure droite des lèvres, et retourna à son bureau en souriant.




Alors qu'il s'apprêtait à passer la porte blanche qui conduisait à l'intérieur de sa tour, un homme s'interposa ! Shunsuke leva un sourcil, presque amusé par le culot dont l'acte du ninja témoignait. Il s'arrêta, et le regarda d'un oeil froid et sans pitié.

- Je te donne 10 secondes pour me dire ce que tu as à me transmettre, et pour t'écarter de mon chemin. Ne me force pas à devenir... méchant.

Il fut secoué d'un petit rire malsain. Méchant... Elle était bien bonne celle-là. Il lui arrivait de faire de l'humour, après tout. Il reprit son sérieux, et écouta son interlocuteur, l'invitant à commencer.

- Bien, Hokage-sama. Je suis ici pour vous prévenir que la petite orpheline du clan Funatsu fait encore des siennes. Des gens se sont plaint !

Shunsuke haussa les épaules, et bailla.

- Alors allez la tuer et mettez fin à ces troubles, soldat.

- C'est que...

Cette fois-ci, Shunsuke lui jeta un regard haineux ! Alors comme ça, il discutait ses ordres ?

- Dois-je comprendre que vous y voyez un quelconque inconvénient, soldat ?

- Heu, je...

- Peut-être considérez-vous que je vous en demande trop ? Que je suis trop sévère ? Trop exigeant ? Trop... dur ? Vous souhaiteriez peut-être faire une petite pause... à l'ombre ?

Le chuunin était terrifié. Il balbutia des excuses maladroites, et tenta de reprendre son calme afin de pouvoir parler distinctement. Le Kazekage, impatient, empoigna un de ses sabres.

- Mais... mais... Mais cette fille est maudite ! Personne n'ose l'approcher !

Shunsuke suspendit son geste, soudainement intéressé. Il rangea son arme, et fixa le chuunin d'un air interrogateur et curieux, souhaitant davantage d'informations. Il avait gagné un sursis.

- Elle... Elle n'est pas humaine, Maïtre Kazekage. Elle possède des ailes, et on dit qu'elle possède des crocs, des griffes... Qu'elle vole l'âme des hommes ! Deux de mes camarades ne sont pas revenus !

Un potentiel pareil ? Intéressant. Il était évident que la plupart de ces balivernes n'étaient que rumeurs et racontars, mais le reste était digne d'intérêt. Mieux, digne de l'intérêt de Shunsuke Kinbara. Il fit demi-tour, et commença à marcher en direction des quartiers résidentiels.

- Conduisez-moi à cette fille. C'est un ordre.




Lorsqu'il arriva sur les lieux, il ne put que constater que les dires du Chuunin n'étaient pas dénués de sens. Impressionnant... Les ailes de la petite étaient repliés devant elle, formant un bouclier, tandis qu'elle-même, fort jeune, se recroquevillait dans un coin, tétanisée. Il était agréable pour Shunsuke de constater que sa réputation le suivait, où qu'il aille. Il la regarda intensément de ses yeux violets, et s'accroupit pour l'observer plus en détail. Elle gémit avant de se cacher derrière un caisson vermoulu. Le Kazekage se releva, et croisa les bras.

- Qui es-tu ? Et que fais-tu ici ?

Shunsuke tiqua, et saisit la jeune fille par le col ! Avant qu'elle n'ai pu esquisser le moindre geste, il la gifla avec une violence inouïe ! Une fois, deux fois, trois fois ! Il la rejeta alors brusquement en arrière, l'envoyant valser entre les débris qui jonchaient le sol. Elle se mit à gémir, et se recroquevilla sur elle-même en tenant sa joue endolorie. Le Kazekage était hors de lui !

- Tais-toi, sale gosse ! Tu te trouves à Suna, ici, rien ne t'appartiens ! Tu n'es PAS chez toi ! Tu n'as PAS de demeure ! Tu as seulement l'inestimable chance que j'ai la bonté de bien vouloir t'héberger dans ce village qui est le mien ! Met-toi bien ça dans le crâne !

La petite Funatsu paraissait encore plus misérable et terrifiée qu'à l'arrivée du Kage. Même le soldat qui avait accompagné Shunsuke se tenait à l'écart, effrayé par la folie de l'homme qui se dressait devant lui. Il était impressionnant à regarder : ses yeux étaient injectés de sang, ses veines, crispées, et on se serait presque attendu à apercevoir l'écume perler au coin de sa bouche, tel une bête enragée. Il se calma cependant rapidement, et fixa la jeune fille avec un regard glacial.

- Je n'aime pas les parasites dans ton genre. Une plaie pour la société, voilà ce que tu es ! Je ne devrais même pas venir pour régler ce genre d'affaires ! Tu vas regretter de m'avoir forcé à venir jusqu'à toi... Il prit plaisir à constater les tremblements maladifs qui agitaient le corps maigrelet de Night, et reprit de plus belle : La dernière fois que je suis venu m'occuper d'une peste dans ton genre, elle a fini éventrée de mes propres mains, et j'ai pendu ses boyaux aux herses du village ! Profite des derniers instants de ta vie, espèce de garce, car je doute que tu sois en mesure de revoir la lumière du jour quand j'en aurai fini avec toi...

Il fit une pause. Shunsuke sentait qu'elle était psychologiquement prête, mais regrettait de devoir interrompre son petit jeu... Il la fixa intensément, et les ailes de la petite, repliées, aux couleurs sombres, accrochèrent son regard. Elle avait un potentiel indéniable. Restait à savoir si elle serait suffisamment forte pour être en mesure de s'imposer face à la cruauté du monde extérieur... Le Kazekage s'approcha d'elle en empoignant son sabre, et la vit prendre une attitude résignée. Parfait. Elle était à point.

- Néanmoins... Je peux "peut-être" - je dis bien "peut-être" - te laisser une chance de t'en tirer.

Elle releva la tête, un espoir fou dans les yeux. Des yeux aux couleurs dérangeantes, qui ne firent pas ciller le Kazekage.

- Je n'aime pas les parasites, c'est sûr. Mais il y a une chose que je déteste plus encore qu'un parasite : un faible. Si tu veux survivre, montre moi que tu es forte. Tue cet homme.

Shunsuke recula en invitant le chuunin à prendre sa place. Celui-ci sursauta, stupéfait, et empoigna son sabre avec peur !

- Mais... Maître Kazekage ! Je vous ai toujours servi avec zèle ! Je... j'ai une famille, des enfants... je... je vous en supplie !

- Ferme-la ! vociféra Shunsuke ! Si tu n'es pas capable de vaincre cette gamine, je ne m'explique pas de t'avoir laissé en vie jusqu'à maintenant ! Montre-moi que tu mérites de vivre, espèce d'incapable !

Résigné à se battre pour sa propre vie, le chuunin se mit en garde devant la petite Funatsu.

Shunsuke la regarda d'un oeil hautain, puis soupira. Elle l'agaçait presque. Néanmoins, il répondit à sa question, chose qu'il n'aurait jamais faite en temps normal :

- C'est moi qui pose les questions. Tue-le si tu ne veux pas qu'il te tue lui-même. Tu verras bien ce qu'il t'arrivera une fois que tu lui auras ôté la vie.

Son ton était froid, dur, et complètement inexpressif. On sentait la distance qu'il installait entre lui et la jeune fille, tel un professeur avec ses élèves. Le même rapport social qu'il s'efforçait de maintenir avec ses subordonnés. Lui donnait les ordres. Les autres les exécutaient. Le simple fait que Night lui ait adressé la parole l'énervait au plus haut point, et il se garda de l'égorger sur le champ. Il n'était pas venu pour ça. Même s'il en mourrait d'envie.

Le chuunin, lui, ne savait trop que faire. Il semblait attendre quelque chose qui ne venait pas, ne savait pas si Night allait passer à l'attaque ou simplement l'attendre, elle-aussi. Lui qui s'était préparé à un assaut violent et sauvage, il avait été bien surpris de voir que la jeune fille s'était contentée de parler au Kazekage. Lui "parler" ! Lui adresser la parole, à lui ! Elle devait être folle, ou bien simplement inconsciente. Tout le monde savait que parler à Shunsuke était considéré comme une remise en cause de ses ordres, et donc passible de mort. Il avait lui-même regretté de l'avoir fait lorsqu'il était venu le voir. C'était sûrement pour cette raison qu'il en était là, à devoir se battre contre une gamine maudite, folle, et sûrement enragée, pour sauver sa vie et revenir auprès de sa famille. Il n'avait vraiment pas de chance... Tout ça parce qu'il s'était engagé peu avant la mort de Gaara... S'il avait su...

Shunsuke, lui, commençait sérieusement à s'ennuyer, et lorsqu'il s'ennuyait, il avait une fâcheuse tendance à tenter de se divertir par n'importe quel moyen. Ou de s'énerver, ce qui n'était pas préférable. En l’occurrence, il décida de passer le temps. Voyant que Night ne bougeait toujours pas, comme si elle attendait une autre réponse de sa part (comme s'il allait lui répondre quoi que ce soit, pff... pathétique), il prit un kunai dans la poche du chuunin et le lança sur Night. Avec la proximité et la vitesse du projectile, elle ne tenta même pas de l'éviter, n'ayant même pas le temps de penser à s'écarter, et la lame s'enfonça dans son bras gauche avec un bruit écoeurant. Elle se tint le bras violemment de sa main droite, en poussant un cri de douleur et de surprise.

- Je ne suis pas venu pour voir deux abrutis se dévisager. Je vous donne deux minutes pour que l'un de vous tue l'autre, ou je vous tue tous les deux. J'espère que je me suis bien fait comprendre. Plus que 115 secondes.

A la grande surprise du Kazekage, la jeune fille n'attaqua pas de manière déraisonnée et fébrile, ce qui aurait sans aucun doute donné l'avantage au chuunin, expérimenté et rompu aux arts du duel. Elle tenta de le déstabiliser, de le torturer psychologiquement, exactement comme Shunsuke le faisait avec ses propres victimes... c'était sans contexte une tactique efficace, puisque le shinobi resserra sa poigne sur son arme à en faire blanchir ses jointures, qui prirent la même teinte que son visage. Néanmoins, lorsqu'elle frappa, il se tenait prêt et bloqua aisément les lames de son adversaire, profitant de la faiblesse de son bras gauche. Il exécuta un rapide moulinet de son arme, l'enroula autour d'un des sabres de l'adolescente, et fendit l'air avec célérité ! Seuls de bons réflexes permirent à Night d'esquiver l'attaque, mais son arme fit un vol plané avant de se planter dans le sol, derrière le Kazekage. Un katana chacun maintenant. Il crut que le combat tournait à l'avantage du soldat, mais un rapide coup d'oeil lui fit comprendre qu'il se trompait lourdement : ses bras tremblaient, il déglutissait péniblement, et de grosses perles de sueur gouttaient le long de sa tempe. Il était terrifié.

D'un autre côté, la jeune fille n'était pas en reste, car l'assurance dont elle avait fait preuve peu de temps auparavant semblait s'atténuer, pour un oeil aussi averti que celui de Shunsuke, même si le chuunin n'avait sûrement rien remarqué. Elle comprenait que la situation lui échappait, qu'elle allait probablement y laisser sa peau, et voir ainsi l'anxiété briller dans ses yeux procurait chez le Kazekage un sentiment de puissance délectable, mêlé à un plaisir sadique. Plus que 60 secondes, le temps passait vite. Poussant un grognement de souffrance en jetant un bref regard à son bras blessé, elle raffermit sa prise sur son sabre, et attaqua derechef. Cette fois-ci, elle fut plus rapide, et le chuunin ne put prendre l'avantage. C'est alors qu'elle esquiva la lame de son ennemi en roulant au sol, prit une poignée de sable dans sa main libre, et la projeta dans sa direction ! Elle manquait de force, aussi, il ne fut pas aussi aveuglé qu'elle l'eut souhaité, mais il poussa tout de même un cri apeuré en tentant vainement de garder les yeux ouverts. L'acier du katana de la jeune fille découpa tissu, chair, os en un clin d'oeil, et il tomba en arrière, une vilaine entaille lui barrait le torse. Elle se rapprocha de lui, et mit fin à ses râles douloureux en lui tranchant la gorge. 3, 2, 1, 0. Terminé.

– Et nous avons une gagnante... ♪ dit-il en chantonnant.

Il rit de sa propre plaisanterie avec un rictus terrifiant, puis se plaça devant Night. Elle tenait toujours son arme avec vigueur, ses lèvres ne formaient qu'une mince ligne blanche tendue au maximum, et ses yeux injectés de sang ne quittaient pas le cadavre des yeux. Elle semblait profondément choquée... Était-ce la première fois qu'elle tuait quelqu'un de sang froid ? Il allait falloir qu'elle s'y habitue si elle voulait survivre à son service. Il posa une main sur ses maigres épaules, simulacre de tendresse, avant de l'empoigner vivement afin de la relever sans ménagement. Shunsuke la jaugea du regard... Elle le lui rendit, froide et inexpressive. Le meurtre du ninja ne l'avait pas laissée indifférente... Mais il s'en moquait. Il alla droit au but :

– Parfait, tu vois que tu es capable de faire autre chose que simplement vivre aux dépends des autres. N'avais-je pas raison ? Elle s'apprêtait à lui répondre, mais la question n'étant que pure rhétorique, il ne la laissa pas l'interrompre. Je vais être direct : je t'ai laissée en vie pour la simple et unique raison que tu me sembles avoir un potentiel pertinent à exploiter. Tes ailes, tes facultés de manipulation psychologiques, même si elles restent à améliorer, et ta petite taille feraient de toi une espionne idéale... Je vais donc te proposer un marché. Je t'offre de te mettre à mon service. Si tu acceptes, tu seras logée, nourrie, vêtue, entraîné dans les meilleures, et les pires, conditions qui soient, et tu devra en contrepartie accomplir chacune des missions que je t'assignerai avec un zèle exemplaire. Si tu me trahissais, je serais obligé de te tuer. Mais pour l'exemple, je devrais te torturer avant.

Il laissa ses mots faire leur effet, et la laissa peser le pour et le contre. Soudain, elle demande timidement :

– Et si jamais... je refusais votre offre ?

La réponse fut cinglante. Plus glacée que le blizzard. Plus sèche que le désert. Vide de toute émotion ou compassion humaine :

– Alors je te tuerais.

Enfin satisfait, Shunsuke la relâcha, et s'écarta de quelques pas. Le corps du chuunin dégageait une odeur âcre qui commençait à devenir désagréable, aussi, il répugna à le laisser en plan. Ils enchaîna quelques mudras d'un air agacé, comme indigné qu'il s'abaissa à un travail de balayeur. La boule de feu qu'il cracha avec force incinéra le cadavre en quelques secondes, roussissant les aillons de la jeune fille ! Lorsqu'il stoppa sa technique, du chuunin ne restait qu'un petit tas de cendres noires sur le verre formé par la fusion du sable et du feu. Il renifla de dégoût, et pensa qu'il allait probablement devoir envoyer un rapport de décès à sa famille. Il s'en chargerait un autre jour, si cela ne lui sortait pas de la tête avant... Il se frotta doucement les mains l'une contre l'autre, réfléchissant à ce qu'il allait faire tout de suite. Puis, ayant décidé de son emploi du temps immédiat, il pivota vivement en direction de Night.

– Bon, tu ne vas pas rester là sans rien faire, ça commence déjà à m'énerver. Commence par rejoindre le centre du village, et rend-toi à la maison des shinobis, là où on donne les missions. Tu devrais croiser Sai Kibashi, le juunin responsable du bâtiment, et tu lui donneras... Il fouilla dans son manteau, et en sortit une petite bague... Ceci. C'est un sceau, il saura que c'est moi qui t'envoie. Tu lui demanderas de quoi te vêtir, car je ne supporte pas que tu sois à ce point ridicule, cela nuit à mon image, ainsi qu'une chambre dans le centre d'habitation n°2. Il t'y conduira...

Les centres d'habitation dont parlait Shunsuke étaient des bâtiments solides, rectangulaires et durs, constitués d'une multitude de chambres ressemblant davantage à ces cellules de prisons. Les chuunin de Suna devaient y résider, ainsi que les aspirants. Cela "forgeait le caractère", permettait d'éviter que les ninjas ne passent trop de temps à être dorlotés par leurs familles, et surtout, proposait des logements à un coût dérisoire. Par conséquent, ils étaient rapidement devenus des quartiers mal famés où régnaient la misère, mais le tout dans une discipline de fer, et seul un des anciens centres étaient encore fréquentés par des ninjas. les autres avaient été laissé à la plèbe. Le centre d'habitation n°2 était un de ceux-là. Night n'y trouverait probablement que des problèmes mais... Elle aurait de quoi manger et dormir. Et puis avec un peu de chance, elle effraierait suffisamment les suniens pour qu'ils la laissent dans une paix toute relative...

Le Kazekage jeta un dernier regard à la gamine, et sans attendre, tourna les talons. Il lui adressa cependant un ultime message, qui retentit de manière sonore dans le vent :

– Je te donnerai une mission demain à 6h, ne sois pas en retard.

Et Night se retrouva seule.