Confrontation matinale

Cela faisait quelques mois que Kiriha était à Konoha. Son voyage au sein du Pays du Feu avait fini par la faire rester plus longtemps qu’elle ne l’avait prévu et pour cause, elle avait fait la rencontre de personnes assez sympathiques. Qilin et son insatiable désir de courtiser les dames, Tanya la jeune blonde espiègle et enfin Chiaki la petite brune timide. Elle avait récemment fait la connaissance d’une femme du nom de Nebari Sugoki, ninja-médecin de profession et dont la poitrine rivalisait avec celle de la jeune Iwajin. Ce matin, comme à son habitude, elle se réveilla de bonne heure pour aller s’entraîner. Le patron de l’auberge dans laquelle elle résidait maintenant s’était maintenant habitué à son petit rituel matinal. Il la regardait, un sourire aux lèvres tandis qu’il polissait les verres. La jeune fille déjeuna allègrement avant de sortir.

A l’extérieur, elle remarqua que même les gardes s’étaient habitués à ses allées et venues. Le bandeau d’Iwa était noué à son cou et même si il suscitait quelques regards lorsqu’elle était arrivée, les gens n’y faisaient maintenant plus attention. Kiriha avait tout de même entendu dire de la part de certains villageois que le nouvel Hokage comptait renforcer les mesures de sécurité à l’avenir, sans doute pour empêcher d’autres attaques à l’avenir. Était-ce des paroles fondées ou de simples racontars, Kiriha s’en fichait royalement. Cela n’était pas vraiment son problème dans la mesure où elle ne s’impliquait pas dans la politique de son propre village alors quid de celui des autres…


Après quelques heures de marche, Kiriha s’était suffisamment enfoncé dans la Forêt pour être sûr d’être assez éloignée de la civilisation pour que personne ne vienne la déranger. Elle s’adossa à un arme et tira Intetsu de son fourreau. Elle sortit un petit kit d’entretien de son sac qui se composait d’un papier Nugui, de poudre d’Uchiko et d’un flacon d’huile. L’entretien d’une arme était une chose importante pour un épéiste et Kiriha ne dérogeait pas à la règle. Elle commença par retirer l’huile usagée sur son wakizashi au moyen du papier Nugui* en frottement fermement la lame de la garde au tranchant avec celle-ci tournée vers l’extérieur pour ne pas se blesser. Kiriha appliqua ensuite la poudre d’Uchiko** afin de retirer le restant d’huile qui aurait pu se déposer sur la lame. Pour finir, elle y étala une nouvelle couche d’huile puis joua avec le reflet de la lame pour s’assurer qu’elle avait étalé l’huile uniformément.


En réalité, Intetsu ne nécessitait pas cet entretien minutieux. Ce n’était rien de plus qu’une des nombreuses pratiques de samouraï que Ryouma lui avait enseignée bien qu’elle-même n’en était pas une. Depuis cent ans que l’épée était dans sa famille, la lame ne s’était jamais rouillée et aucune égratignure n’était apparue malgré les nombreux combats. Ses ancêtres avaient essayé de comprendre ses propriétés mais en vain, la lame demeurait pleine de secrets. La seule solution resterait encore de voyager jusqu’au Pays du Fer, là où la lame fut forgée. La jeune fille espérait pouvoir percer les mystères de celle-ci.


Kiriha se leva ensuite et passa en revue les techniques qu’elle avait apprises, notamment une particulière dont elle ne parvenait pas à maitriser correctement, faute de partenaire. C’était l’un des nombreux problèmes de la jeune fille dont le cercle d’amis ou même de proches était très restreint, et ce, même au sein de son propre village.


« Tant pis, dit-elle en soupirant, je demanderai à grand-père quand je rentrerai… »

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Après de nombreux essais infructueux, Kiriha se reposa le front en sueur. La difficulté de la technique venait du fait qu’elle devait tourner le plus rapidement possible autour d’elle-même pour qu’elle ait suffisamment de temps pour exécuter la combinaison de coups en entiers. Seulement, l’air n’opposait aucune résistance et tourner dans le vide était une tâche des plus compliquées. La jeune fille se demandait même si elle ne devait pas avoir recours à Ittou Shura mais se rappela assez vite des limites de la technique.


En effet, dès le moment où elle l’activerait et que celle-ci se terminerait, elle ne pourrait plus l’utiliser pendant une journée complète, chose que Kiriha voulait éviter. Elle tira une bouteille d’eau de son sac et en but une gorgée avant de s’en mettre un peu sur le visage pour se rafraichir. Il était inutile de s’acharner sur la technique de toute façon, elle n’y arrivera jamais toute seule. Tandis qu’elle s’apprêtait à abandonner et à renoncer à l’apprentissage de la technique, Kiriha entendit un bruit provenant de la cime des arbres. Elle leva la tête vers le ciel et remarqua qu’un homme était affalé sur l’une des branches et que celui-ci la fixait désormais.


L’homme en question paraissait beaucoup plus âgé qu’elle, des yeux injectés de sang et une peau ornée d’un teint bleuâtre. La jeune Iwajin se demandait depuis combien de temps était-il en train de la regarder. Il tenait une bouteille à la main ainsi qu’un drôle de crochet dans l’autre. Était-ce l’un des saoulards qui venaient boire à l’auberge dans laquelle elle résidait ? Ou encore un de ces saltimbanques fougueux qui avait insisté pour lui mettre la main aux fesses et dont elle avait brisé le poignet ? En tout cas, il n’avait pas l’air très hostile de prime abord et il ne lui avait pas encore donné de raison de se méfier de lui. Alors que ces pensées ce bousculaient dans son esprit, l’homme descendit de son perchoir et se décida enfin à délier la langue :

« Besoin d'un coup de main?  »


Sa question la surprit un peu mais elle ne réfléchit pas longtemps et se dit que c’était une aubaine que quelqu’un ait décidé de venir au même endroit qu’elle. De plus, Kiriha ne pouvait qu’accepter puisse qu’elle ne savait pas quand est-ce qu’elle pourrait trouver un partenaire, surtout dans un pays qui n’était pas le sien. Elle se retourna vers son interlocuteur et décida donc d’accepter son offre :

« J’éprouve quelques difficultés à parfaire la maîtrise d’une de mes techniques que j’ai apprise récemment. Disons que, faute de partenaire, j’ai du mal à juger sa puissance et surtout ce qui me fait défaut donc ça m’aiderait que vous soyez mon partenaire de combat. Oh et je ne me suis pas présentée, je m’appelle Kiriha Akemi, une kunoichi d’Iwa, le village caché du Pays de la Terre. Je suis à Konoha pour poursuivre mon voyage initiatique à travers le monde shinobi. »


Elle marqua une pause puis demanda :

« Et vous ? Quel est votre nom ? Ça fait longtemps que vous êtes ici ? »

«Ouais ouais.... Vendu, mais faudra pas me blâmer si je suis un peu violent.... Pour répondre à ta question, j'm'appelle Yao et j'suis là depuis deux ans. J'me suis installé ici après des.... événements on va dire. Pas d'autres questions ? »

Ces brèves paroles suffisaient à montrer que l’homme était peu enclin à la discussion pour le moment. Il avait l’air d’avoir passé sa dernière nuit à vider des bouteilles et à peine s’était-il présenté, qu’il passa directement à l’action. Kiriha fut un peu surprise par son attaque mais ne fut pas déconcentrée pour autant. Il projeta son crochet en sa direction mais semblait ne pas y avoir mis tant de puissance que cela, certainement dans le but d’estimer ses capacités ? En tout cas, Yao ne semblait pas vouloir y aller à fond dès le début.

Elle leva son wakizashi à mi-hauteur et l’interposa entre le crochet et son corps. On put entendre le tintement du métal de sa lame contre le crochet qui fut dévié par la parade qu’elle venait de réaliser. Sans surprise, la lame resta intacte et aucune égratignure ne vint altérer sa brillance naturelle. Hormis les examens qu’elle avait passé pour monter les échelons depuis sa sortie de l’académie, c’était son premier combat en situation réelle. En effet, Kiriha ne s’était jamais battu contre une autre personne que son grand-père, ce qui lui accordait un certain désavantage en combat singulier du à son inexpérience.

Cependant, ce combat était une opportunité pour elle d’appliquer tout ce qu’elle avait pu apprendre au cours de ses douze dernières années et de voir si ses entrainements en valaient réellement la peine. Elle passa son sabre dans sa main gauche puis s’approcha lentement de son adversaire, la lame pointée vers lui.

« Il est temps que la théorie laisse place à la pratique » Dit-elle simplement.

Elle s’élança ensuite à toute vitesse vers son adversaire et libéra sa technique lorsqu’il n’y avait plus qu’une demi-douzaine de pas entre elle et Yao :

« Dai ichi Ken : Saigeki ! »


La jeune fille changea de rythme et parcourut les derniers centimètres qui la séparaient de son adversaire en utilisant son chakra pour se propulser vers lui. Lorsque Kiriha fut quasiment en contact avec ce dernier, elle changea rapidement son épée de main pour asséner son coup par la droite. C’était une technique qui mettait à profit son ambidextrie et qui permettait à défaut de surprendre, d’au moins faire réagir la personne qu’elle attaquait. De plus, la technique n’était pas particulièrement puissante, surtout sans l’utilisation de Ittou Shura et l’adversaire s’en sortirait au pire des cas avec une entaille qui le gênerait légèrement.

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Spoiler:

Au moment où sa lame se rapprocha dangereusement du flanc droit de son adversaire, celui-ci esquiva le coup avec une rapidité étonnante en creusant rapidement un écart entre les deux combattants. Pendant un court instant, la jeune fille pensait qu’elle avait elle-même mal jaugé la frappe en raison de son œil manquant mais sa technique s’exécutait suffisamment proche de l’ennemi pour pallier à ce défaut. Un peu plus fort et Kiriha se faisait prendre par son élan et offrait une attaque d’opportunité à Yao, chose qu’elle voulait éviter, surtout au vu de ce qu’il était capable de faire.

Cependant, il avait esquivé son attaque, estimant qu’il la prenait quand même au sérieux. Ce bref échange ne permettait pas encore à la jeune Iwajin de jauger la véritable force de son adversaire mais elle n’en doutait pas que celui-ci devait être doté d’une force respectable ou du moins assez pour aisément parer ses attaques. Des sept techniques à l’épée de son clan, Kiriha n’en connaissait que deux puisqu’elle était encore trop inexpérimentée pour apprendre les cinq restantes. Ce constat ne lui laissait pas une marge de manœuvre incroyable pour battre son ennemi mais elle se disait qu’après tout, il n’était pas question de gagner ou de perdre durant cet entraînement.

« Je tente un truc. Si ça te tue, tu m'en vois navré!  »

Tandis qu’elle réfléchissait à ses possibilités d’attaques, Yao avait déjà relancé l’offensive s’approchant d’elle à une vitesse incroyable. Une esquive normale était inenvisageable et elle se prendrait le coup tout de même. Cependant, elle pouvait toujours minimiser les dégâts et s’en sortir sans trop de dommages. Elle ferma les yeux pendant une fraction de seconde puis poussa une légère expiration :

« Ittou Shura… »

Elle sentit son chakra circuler dans son corps et celui-ci semblait maintenant plus léger. Bien que cette technique était une capacité exclusive au clan, qui se transmettait à travers les générations, elle nécessitait tout de même un entraînement rigoureux pour être maitrisée. Un certain calme et un certain équilibre harmonieux entre l’esprit et le corps que Kiriha avait réussi à trouver après une dizaine d’années de méditation.

De légères volutes de chakra s’échappaient de son être et elle était prête à recevoir l’attaque de Yao. Afin de minimiser les dégâts, elle interposa le plat de son épée entre son corps et le poing de son adversaire. Elle avait sous-estimé la force de son adversaire et lorsque son poing s'abattit sur le plat de son épée, ses bras se plièrent et elle eut le souffle coupé par la pression de sa propre lame sur son corps. Le coup la fit voler à plusieurs dizaines de mètres de là et seul un arbre put arrêter sa course. Elle se sentit comme paralysée et il lui fallut quelques minutes pour se relever. La violence inouïe du coup l'avait fait réaliser à quel point son adversaire était puissant et ce n'est qu'après quelques minutes qu'elle put enfin bouger. Elle se releva assez difficilement, s'appuyant sur son épée pour ne pas tomber. Elle n'imaginait même pas les dégâts, si elle avait pris les dégâts directement. Elle essuya le filet de sang sur le coin de sa lèvre avant de se ressaisir.

Par ailleurs, c’était la première fois qu’elle utilisait Ittou Shura depuis bien longtemps et elle avait presque oublié ce sentiment de légèreté que lui procurait la technique. Elle sourit et l’adrénaline du combat ne lui donnait encore plus envie de continuer. Elle s’élança de nouveau vers son adversaire, plus rapidement cette fois-ci malgré la douleur qui l'assaillait et visa son bras. D’un vif mouvement du poignet, elle fit faire une rotation de nonante degrés à son wakizashi puis tenta de frapper la main de son adversaire avec le manche de son épée, ce qui provoquerait un engourdissement du membre en question pendant un court instant lui permettant peut-être d'enchainer sur autre chose.

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