Escale

L'ennui frappait, encore et toujours. Ou plutôt que l'ennui, il s'agissait plutôt de pauvreté et d'emmerdes continues qui le frappait, à commencer par l'absence totale de contrat. Pas de demande de Konoha, pas de demande de particuliers, pas de demandes de qui que ce soit, et un mercenaire sans contrat, c'est comme une mouche à merde sans merde, un truc qui volette de ci de là sans pour autant avoir une quelconque utilité, d'autant plus que pas de contrats équivaut à pas d'argent. Et à la taverne du Requin Soiffard, pas d'argent équivaut à pas d'alcool, peu importe les relations ou influences du demandeur. Malheureusement, pas d'alcool dans ce village voulais aussi dire un ennui mortel pour Yao qui, s'il n'était pas contre la paix, avait pourtant trouvé son bonheur et son contentement dans la guerre, les soulèvements du peuple et la traque.

En l’occurrence, il s'ennuyait ferme à l’extérieur de la ville, juste après s'être fait virer du Requin en fait. Et oui, pas d'argent, pas d'alcool, pas de consommation, donc exit le mercenaire à la peau bleue, et celui-ci savait qu'il était dans son intérêt de ne pas trop faire le malin devant le tavernier. Au moins un demi-géant, et plus d'un homme étourdi par l'alcool s'était fait sortir la tête devant par le titan pour avoir tenté de deviner ses origines. Le seul bouge potable de la région aux yeux de Yao le rejetait donc temporairement, puisqu'il ne lui restait plus en poche que la modique somme de soixante ryos, à peine de quoi manger donc. Haussant les épaules, il se dirigea vers le plus proche restaurant du pauvre, le bar à ramen.

Il y était un habitué, c'était évident à l'attitude du patron, pas vraiment hostile mais assez joueuse pour le moquer sur son air de chien abattu sans contrat, ce à quoi il lui répondit d'un très sobre et très subtil.

« Ta gueule Rob. Tu sais très bien que si j'en avais chopé un, je serais allé en face, là où les serveuses ont un peu plus de charme et où la bouffe est un peu plus complète. »

S'ensuivirent des protestations sur la qualité de la nourriture servie, puis une remarque d'un client sur la taille du postérieur d'une des serveuses, l'indignation de celle-ci, et enfin une dernière pique vis-à-vis du chômage technique de l'affamé, qui ne pût cette fois s'empêcher de rétorquer :

« Si t'es pas content de la désertion, t'as qu'à m'embaucher pour aller flamber son échoppe, je t'ai déjà dit que je prenais tout les contrats tant qu'on pouvait s'arranger. »

Un silence de mort s'abattit sur l'établissement un instant avant qu'une petite voix lui demande de ne pas plaisanter sur ce genre de choses. Un haussement d'épaules et une commande du bol spécial gargantuesque qui composait le concours du mois «Manges ou Raques», il engloba la salle du regard, contemplant les habituels traîne-savates et autres « gros tas bouffeurs de nouilles » avant de tomber sur un visage inconnu. Jolie blonde, un minois pas dégoûtant et des yeux gris à faire craquer n'importe quel imbécile susceptible de lui faire du gringue. Pas lui, pas Yao. L'amour, il l'avait vécu et il en avait soupé, plus jamais il ne remettait les pieds dedans. Mais une gonzesse comme ça, presque une gamine, elle risquait ses fesses peu rebondies à tout les coins de rues, et un garde du corps.... Ca s'embauche. S'installant à côté d'elle sans même demander si la place était libre, il l'alpagua peu subtilement.

« Dis donc mignonne, t'aurais pas besoin d'un merco ? Je fais tout, vol, meurtre, sauvetage, protection rapprochée, traque.... »

« Revois tes manières, rat d’égout. Il y a d’autres façons de faire du rentre-dedans. Cela dit, t’as pas l’air d’un mauvais bougre, alors je vais te laisser une chance. Deux verres de sake ici, m’sieur. Je te laisse commencer : d’où tu viens, pour qui tu travailles, et qu’est-ce que t’as fait pour en arriver à aborder la première venue pour trouver de quoi t’occuper ?»

Rat d’égout ? D'accord, il ne sentait peut être pas très bon mais de là à le traiter de rat d’égout.... Il réfléchit un instant, tentant de déterminer la date exacte de sa dernière toilette, sans la retrouver et finit par admettre que l'insulte était peut être valable finalement. La rejetant d'un haussement d'épaules, il se concentra sur le reste des remarques. Elle avait pas l'air d'une vilaine gosse, mais parler de rentre-dedans dénaturait totalement le caractère attendu avec sa gueule d'enfant sage. Il éclata de rire avant de révéler un sourire mi-figue mi-raisin.

« Je touche pas aux gamines qui sentent encore le lait de leur mère, oublie le rentre-dedans. J'ai assez vécu pour pas avoir envie de faire ce genre de coup. Merci Rob. »

Adressant le sourire le plus hypocrite possible au serveur histoire de l'agacer, il saisit la coupelle avant de la briser malencontreusement entre ses doigts, jurant un coup devant la fragilité du verre et l'alcool inutilement répandu sur le bois du comptoir. Moquant le pauvre patron, il lui demanda de rapporter un verre plus solide, ce que l'homme fit en soupirant, implorant presque la jeune femme des yeux de le débarrasser de l'énergumène.

« Merci Rob. Tu devrais le savoir pourtant que tes verres tout minces tiennent pas deux secondes entre mes doigts. Et pour toi mignonne... Je ne répondrais pas à la première question, elle ne regarde que moi. Si tu veux la réponse, il faudra payer. Le reste devrait être évident non ?

Je ne travaille que pour ceux qui payent. Et actuellement, personne ne paye. Konoha est à la rue et ne présente pas de missions qui rapportent, donc même pas la peine, leurs activités sont moins lucratives que la revente de brochettes de rats à la sauvette. Les marchands du coin n'ont aucun problèmes, donc pas de contrats à proposer. Bref, la misère absolue. Et je traîne dans le patelin depuis assez longtemps pour reconnaître les nouvelles têtes à mon grand regret.

Enfin, soyons sérieux un instant. Un bout de chou comme toi qui se balade au hasard et entre pour manger un bout ? J'y crois pas... Je suis peut être pas le mec le plus malin que tu trouveras, mais faut pas non plus me prendre pour un imbécile. Alors dis moi pourquoi t'es là et on pourra s'arranger. »

Direct comme toujours, presque trop. Il s'avancait un peu sur les raisons de la venue de la demoiselle, mais il était quasiment sûr d'avoir raison. Le Loup murmurait de faire attention, mais il n'était pas encore l'heure de faire usage de ses dons, oh que non. Il fallait toujours garder ses cartes secrètes jusqu'au moment fatidique, car une paire de deux pouvait très bien se transformer en carré en un instant. Et il ne souhaitait pas vraiment se retrouver face à un carré de deux sans jeu.

La liasse de billets sortie du manteau de la gamine avait forcément attirée l'attention du mercenaire. Il ne pouvait en être autrement au vu de sa fortune actuelle, surtout quand on voyait la somme imprimée sur ceux-ci. Rien qu'avec la liasse, il y avait vraisemblablement de quoi se payer l'établissement et il resterait sans doute un peu de monnaie sur le côté. Rob lui, avait l'air aux anges à tâter les deux papiers verts après avoir perdu sa bouteille et cela donnait envie à l'ex-Numajin de le frapper, une bonne grosse baffe dans les dents susceptibles de lui en déchausser quelques unes, et sans doute d'emporter la mâchoire avec s'il perdait un tant soit peu le contrôle de lui même. Saisie par le goulot d'une main habile, la bouteille se leva, penchant légèrement jusqu'à toucher les lèvres de la jeune fille, ne s'arrêtant qu'à mi-chemin avant de redescendre, marquée au bord du verre par le carmin artificiel des lèvres de la demoiselle.

«  Comme tu as pu le voir, j’ai largement de quoi te payer la belle vie, où tu pourrais te damner dans le bar d’en face et même y peloter ses serveuses affriolantes. Mais avant cela, j’ai besoin d’être sûr que tu es quelqu’un de fiable : retrouve cette même bouteille, quelque part dans ce village, et apporte-la moi à la tombée de la nuit aux portes de ce dernier. Si je ne t’y trouve pas, je considérerai que tu as échoué et que tu n’es pas digne de ma mission.  »

Se damner et peloter des serveuses ? Elle prenait donc le mercenaire pour la brute épaisse et ridicule qu'il montrait au monde, et c'était parfait à ses yeux. On ne sait jamais quand quelqu'un peut vous tourner le dos et ceux qui se rendaient compte de l'intelligence de l'Enragé ne pouvaient généralement pas en parler, ce qui lui permettait de rester aux yeux du monde un mercenaire idiot et brutal. La mission elle même était ridiculement simple grâce au Loup qui partageait sa vie, amplifiant ses sens et ses pensées sous couvert de chakra. Les ignorants pensaient qu'il ne s'agissait que d'une image, mais les Yin eux, croyaient en la véracité de ces esprits, vivant à leurs côtés tout au long de leur vie.

A peine s'était elle levée qu'il appelait l'animal, levant le nez pour mieux humer les odeurs alentours et principalement celle de sa commanditaire. Bois, pierres, humains, animaux, il ressentait tout cela par son odorat, se centrant sur celle qui partait, à l'odeur de fleurs des neiges. Et à peine avait elle posée le pied dehors qu'il perdait sa trace, son odeur disparaissant brusquement dans le vent, ne laissant derrière qu'un bref effluve floral. Un sourire apparut en même temps que la trace s'évanouissait et Yao sortit de l'établissement, laissant derrière lui un verre cassé et deux bols vides.

Il patienta quelques instants avant de reprendre une profonde inspiration, ressentant à nouveau tout ce qu'il pouvait, à la recherche d'un parfum floral familier, patientant quelques secondes, tâtonnant mentalement quelques instants avant de finalement la retrouver, réapparaissant brusquement au milieu de quatre personnes aux odeurs de sueur chaude, où elle y resta tandis que les quatre autres sortaient, se séparant au travers de la ville.

Rouvrant les yeux, il rappela le Loup pour redevenir lui même, débutant sa marche vers l'endroit découvert qu'il atteint rapidement. Le Kôhan. Le mercenaire ignorait ce qu'il s'était dit entre ses murs, mais il sentait instinctivement qu'il risquait de ne pas aimer les petites surprises qui lui étaient réservées. Entrant lentement dans le bâtiment, il découvrit en un coup d’œil une bouteille de verre marquée de carmin sur le goulot, placée bien en évidence sur une étagère de façon à ce qu'elle soit vue au premier coup d'oeil. Soupirant des jeux de sa nouvelle patronne, il appela le puissant Ours, arrachant de force la porte de la salle avant de se saisir de l'objet et de se tourner, se retrouvant soudainement face à face avec un homme.

Agent du poste apparemment, d'autant qu'il n'avait pas l'air heureux de le voir. L'un et l'autre se détaillèrent un instant avant que le petit homme ne lui ordonne de s'arrêter. Ils avaient selon lui assez laissés couler ses actes plus que douteux, voir carrément criminels, et sa brutalisation d'une jeune fille était pendable de la peine de mort. A l'écouter, la demoiselle était totalement chamboulée de ses actes dégoûtants et était arrivée le visage en larmes et les vêtements encore défaits. L'autre déballait son histoire et ses grands mots de justice alors que le mercenaire ne se posait qu'une question : « Qu'est ce que c'est que cette merde ». Il interrompit alors brusquement le petit homme pour lui expliquer à sa façon ce qui allait se passer.

« Bon, j'te laisse deux secondes pour fermer ta gueule et t'écarter, j'ai autre chose à foutre que t'écouter déblatérer tes conneries. Au delà de ça, j'passe en mode prof et je t'apprends à compter sur tes bras.  »

Ce qui n'empêcha pas le policier de cracher sur ses manières de rustre et de barbare « attendues d'un mercenaire ». Un long soufflement se fit entendre avant que l'Ours ne se fonde de nouveau au corps de Yao, lui conférant sa force animale pour ses actes de violence brute. Un décompte jusqu'à deux se fît entendre alors que deux bras volaient, arrachés de leurs corps principal par de puissantes impulsions. Un hurlement retentit juste avant qu'un bruit sourd emplisse la salle, résultat du choc d'un poing et d'une tempe.

Une trace de sang dégoulinant du front du mercenaire jusqu'à ses sourcils rabattus dans un air blasé, il l'essuya avant de sortir du bâtiment en laissant derrière lui un homme manchot et inconscient, refermant doucement la porte avant de filer vers la sortie du village. Le loup revint alors à la charge, humant l'air avant de découvrir un parfum de fleur provenant des arbres à quelques dizaines de mètres de là. Il sourit avant de sortir une fiole vide de son manteau, versant une part du contenu de la bouteille dedans et appela la demoiselle.

« Tu peux sortir ma petite Edelweiss, je vais pas te bouffer. Je l'ai ta bouteille, pas la peine de m'accuser de tout les maux et de m'envoyer les pigeons aux fesses. Alors maintenant, on en est où de ce contrat ?  »