Puis elles reviennent au nouveau printemps

Mes paupières s’ouvrent, peu de repos au final après cet événement mouvementé de vagues et de surprises, d'émotions. Une pensée allait vers mes alliés de circonstance, mort ou pas pendant le combat, pour l’instant aucune idée, mais je n’allait pas tarder à le découvrir sans doute. Le clan félicitait mon retour visiblement et des léchouilles m’étaient par conséquent attribués par tout les petits qui répétaient en rythme “farce, farce”. Je souriais, détendue, j’étais à la maison, tout allait bien. Attrapant une oreille ou un museau je caressais les toisons des charmantes petites boules de poils. La chef vint me voir et je me redressais légèrement pour la regarder en face, malgré le soleil qui lui faisait une aura éblouissante.
-Serpent, j’ai un truc à te demander, viens me voir un instant.

Je roulais sur le côté, évitée par mes camarades de jeu et me relevais pour la suivre. Je remarquais que ma tenue sentais le brûlé et m’en délestais sur le chemin pendant que d’autres membres du clan m’apportaient de nouvelles étoffes, j’en déduisais qu’il fallait que je reparte sur le champ, dur d’être ermite. La grande et somptueuse cheffe Danuki s’asseyait sur un divan de coussins pendant que je me vautrais également mais dans le parterre de molleton.
-Un des petits nous a indiqué qu’il avait trouvé quelque chose d’étrange dans la forêt, ça à l’air vivant, mais on ne connaît pas vraiment ses intentions..
-Un démon à queue? tentais-je.
-Ara, tu dirait que nous sommes incapables de concevoir l’apparence d’un démon à queue grande ermite?

Je baissais la tête avec un sourire sur les lèvres alors qu’elle entamait un rire.
-Nan c’est autre chose, ça à l’air Humain, ou d’origine humaine… Je sais pas quoi en faire et même si notre instinct nous pousse à l’observation passive, j’aimerais que tu aille y jeter ton œil d’Humaine sur le terrain pour voir si tu peut en retirer quelque chose, tu peut entrer en contact avec si tu veut, je garde une équipe en attente pour te rappeler si jamais ça sent le... "roussi".

Elle s’était approchée de moi sans que je la remarque, attrapant mon menton d’une main douce.
-Tu sent encore le brulé, et tu n’est pas encore remise, ne fais pas de folies, tu n’es pas dans un lit mais quelque chose me dit que la frustration serait bien plus grande si tu a “une panne” sur place devant un ennemi.
-J’ai de l’endurance je pense.
-Est ce que c’est ce que penserait le kage?
-Vous êtes vraiment partout…
-Et ce n’est pas vos affaires je suppose?
-Ça l’est en soi, nous sommes des voyeurs, des pervers, même si ça ne nous concerne pas nous nous devons d’avoir un œil sur chaque chose, et je comprends votre intérêt, mais ce n’est pas ma principale motivation en ce moment.
-Ah?

Je posais un doigt sur son nez pour la faire reculer, elle éternua.
-Laisse moi m’occuper des mes intérêts, veille aux tiens, j’y vais.

Je déposais un bisou sur son front avant de m’éclipser, je franchissais en quelques secondes le périmètre du sanctuaire accompagnée par un guide qui fredonnait l’air des Danuki, une sorte de genjutsu de tunnel pour focaliser l’attention sur un chemin. Une petite minute après nous débouchions sur une clairière en toute furtivitée, si ce n’est l’odeur de carbonisation. A ma ceinture pendaient trois bandeaux, l’un avec l’inscription “farce”, un avec le symbole de Konoha, l’autre de Suna. Mon regard se posa sur l’arbre puis sur l’entité en question, deux bras, deux jambes, une tête, des... écorces? Étrange…

Je me balançais près de...ça et attrapais ce qui semblait être sans mauvais jeu de mot, son “tronc” dans mes bras pour la soulever.
-Désolée si je ne suis pas la personne que tu attend, mais tu à l’air mal en point, tu veux de l’aide?

Emmitouflée dans son manteau de soie en ces premiers jours de printemps, Kiriha marchait en direction du pays du feu, investie d’une tâche simple mais ayant tout de même une certaine importance pour l’épanouissement du complexe hospitalier dont elle partageait maintenant la responsabilité avec la doctoresse. En effet, la jeune femme lui avait demandé de se rendre dans son ancienne clinique afin de ramener quelques-uns des médicaments qu’elle avait sans doute dû laisser derrière elle en raison de l’espace limité de sa chariote ou tout simplement jugés trop situationnels pour être emportés.

Cette missive tombait assez bien cela dit, puisque la jeune fille aux cheveux de jais avait finalement fait le tour de la question concernant les bases des arts médicaux et passait ses journées à lire et à se documenter avec tout ce qu’elle trouvait, complétant ainsi la formation que lui avait attribué Nebari. Sans doute que si Iwa était encore debout, la jeune samouraï aurait sans doute demandé à consulter les livres d’Ashiro Ryuka mais ceux-ci s’étaient volatilisés à jamais, en même temps que leur auteur alors Kiriha bricolait un peu avec ce qui lui passait par la main. En outre, la destruction de la ville de lumière avait sévèrement affecté l’économie du pays de la Terre et il était vrai que, pour le moment, le matériel médical se faisait assez rare et la jeune fille espérait en récupérer afin d’en avoir suffisamment jusqu’à ce qu’elles trouvent une solution plus durable.

Ce voyage lui permit également de penser à son avenir. Pouvait-elle consacrer son temps aux arts médicaux et approfondir cette discipline tout en continuant à parfaire sa maîtrise du sabre ? Son grand-père y était bien arrivé, bien que moins doué que la doctoresse sur le plan médical mais elle avait encore tant de chemin à parcourir et Kiriha sentait que cela n’était pas vraiment le moment de prendre sa décision.

Non, elle devait d’abord lever le voile sur ses origines, renouer avec son clan et prouver qu’elle pouvait au moins se montrer digne de ses ancêtres. Mais alors, pourquoi repoussait-elle ce voyage indéfiniment ? Plus rien ne la retenait et elle faisait passer les intérêts des autres avant les siens. S’arrêtant un instant de marcher, à l’orée des grandes Forêts de Hi, les cheveux au vent, la jeune fille paraissait bien pensive. Quatorze années s’étaient écoulées depuis son départ et même si elle s’en était finalement remise, Kiriha ne pouvait s’empêcher d’avoir peur. Il ne serait pas surprenant de penser que la plupart des membres l’aient déjà oubliée et que son retour ne ferait que causer plus de problèmes…Se frappant les joues de ses deux mains comme pour se réveiller de sa torpeur, la jeune femme repoussa ses pensées dans un coin de sa tête et continua à avancer.

« Allez ma grande, ce n’est pas le moment de penser à ça…allez, il faut que j’atteigne la clinique avant la tombée de la nuit… »

Kiriha sortit un étui de son sac, sortant sa carte afin de se donner une direction générale puis pressa le pas en s’engouffrant dans la forêt. La jeune borgne n’eut aucun mal à traverser les feuillages, ayant passé pas mal de temps à errer dans celle-ci, que ce soit pour s’entrainer, chasser ou encore sauver son Kage d’un crash dont il avait peu de chances de survivre si elle ne l’avait pas trouvé. Souriant à l’évocation de ces souvenirs, Kiriha déboucha sur la clinique une heure avant que le Soleil ne se couche comme elle l’avait prédit.

« Et bien, nous y voilà… »

Déverrouillant la porte de l’établissement, Kiriha pénétra dans le modeste bâtiment dont la légère odeur de renfermé laissait suggérer que celui-ci avait été quitté depuis un certain temps. Elle ne put s’empêcher de faire une comparaison avec la clinique des Hiseijo qui paraissait bien spacieuse comparée à celle de Nebari mais, les moyens investis n’étaient pas les mêmes sans compter que Nebari était seule pour traiter ses patients.

Un tour de propriétaire et quelques rangements plus tard, ouvrant les fenêtres pour laisser l’air y entrer, Kiriha se mit en quête de chercher les médicaments requis, se demandant, pendant sa fouille si elle ne devait pas mobiliser à nouveau le cadeau que Kyrua lui avait laissé afin de délocaliser tout cela dans leur nouveau complexe.

Quelques mots échangés, un regard, des iris jaunies, j’étais tentée d’essayer d’extraire du chakra de son corps pour voir si sa métamorphose était due au chakra naturel non maitrisé, mais je n’avais aucun moyen de le sentir, alors plutôt que de sauter aux conclusions, je dirigeais ma tête vers mon allié velu en haut d’une branche pour lui dire des yeux de juste nous suivre de loin.
-Je ne sais pas si tu a mal ou si tu va souffrir quand je vais te déplacer, mais j’essayerais de faire au plus vite, quitte à risquer un peu plus.

Je chuchotais pour moi même “Arts ermites, mode Tanuki…” et mon regard se reposa sur elle, mais des étoiles dorés dans les yeux et des arabesques noires parcourant les paupières supérieures.
-J’ai besoin que tu t’accroche le plus possible à moi et que tu te focalise sur ta survie, quelque chose me dit que fermer les yeux et essayer de méditer sur ta situation. Si tu n’arrive pas à te concentrer, tu peux essayer d’écouter mon cœur, ça t'épargnera les affres du voyage.. Ah oui, je t’ai pas dis ou nous allons… Je connais quelqu’un qui sait soigner et qui ne fait pas partie intégrante d’un village, c’est donc un endroit sûr pour toi, en plus de cela je pense qu’elle serait assez discrète.

Je passais un bras sous ses jambes et la soulevais en me redressant, le senjutsu m’aidant d’une force que je ne possédais pas en tant normal.
-Accroche toi bien. répétais-je avant de m’élancer.

Je ne savais rien de cette chose, pourtant je l’avais prise dans mes bras au risque qu’elle me tue, j’en doutais, son aura globale, son existence même était vacillante, aucune intention ne perçait vraiment en dehors de son enveloppe, comme si elle était perdue, ou innocente… Il n’y a qu’une seule autre personne avec qui j’ai eu ce genre de sensation, ma fille Naoju. Dans ma tête les hypothèses défilaient autant que dans ma vue les arbres, et deux théories apparurent soudainement. Lors de mes recherches sur les nukenins, Orochimaru-sama était apparu, un sennin dont les investigations avaient révélé qu’il était capable de créer la vie à un état avancé d’âge plus proche de l’adulte que de l’enfant. Ce genre d’expérience aurait pu être de nouveau tentée, et la chose que je tenais entre les bras était peut être un enfant adulte artificiellement créé… L’autre solution, un choc émotionnel ou physique important et une perte de mémoire, tout aussi logique mais n’expliquant pas pourquoi elle était aussi rugueuse, ou nue, a moins que… Je préférais secouer la tête pour m'empêcher de visualiser l’image du corps chaud dans mes bras en train de subir ce que j’imaginais. Peut être devrais-je lui demander plus tard de vérifier ma supposition, si jamais elle est amnésique et que rien ne lui revient, peut être…

Mon train de pensée se clos en même temps que le trajet vers la clinique du docteur Nebari, j’avais pu cartographier l’endroit avec le clan il y a un moment, c’était après tout dans le territoire principal de celui-ci. Un pied heurta le porche et l’autre la porte que j’ouvrais assez brutalement par manque de contrôle.
-Heuuuuuu… Toc toc..? m’excusais-je en souriant. Y’a quelqu’un!?

Alors que Kiriha fouillait les armoires à la recherche de médicaments utiles, un bruit soudain se fit entendre depuis l’entrée de la petite clinique. La jeune fille s’arrêta presqu’immédiatement, sa main gauche sur le fourreau de son sabre, prête à dégainer. Sortant prudemment de la pièce dans laquelle elle se trouvait, la jeune fille se dirigea vers l’entrée, prête à en découdre avec un éventuel intrus. Cependant, ses traits s’adoucir bien vite lorsqu’elle reconnut le visage de celle qui avait peut-être un peu trop forcé sur la porte en rentrant bien qu’elle prit bien quelques secondes à cause de ses traits « animaux ».

« Chiaki ! Tu m’as fait peur, je m’attendais au pire. »

Rengainant son épée, Kiriha scrutait maintenant la personne qui l’accompagnait en se demandant bien qui cela pouvait bien être même si ce n’était pas vraiment la question la plus urgente à résoudre en cet instant. En effet, elle se rendit bien vite compte que son état nécessitait rapidement des soins et que ce n’était pas vraiment elle que l’ermite s’attendait à trouver.

« Désolée, cela fait quelques temps que cette clinique n’est plus en service, Nebari-sensei a décidé de délocaliser son établissement dans le Pays de la Terre et il se trouve que je venais seulement récupérer quelques médicaments ici. »

Elle se retourna, dos à elle, lui faisant un signe de la suivre jusqu’à l’une des pièces dans laquelle des lits étaient disposés. La « patiente », si l’on pouvait la nommer ainsi, présentait quelques caractéristiques assez étonnantes, notamment sa peau dont la texture était recouverte d’écorces par endroits. Une constitution bien étrange donc mais il était plus sage d’examiner en premier lieu son état avant de sauter aux conclusions.

« Allonge-là ici, je vais voir ce que je peux faire. Désolé pour l’accueil un peu brusque, je ne m’attendais pas à voir débarquer quelqu’un ici. »

Elle se tourna ensuite vers l’inconnue, lui souriant tout simplement et se voulant rassurante. Jusqu’à maintenant, Kiriha avait toujours été assistée par la doctoresse mais aujourd’hui, il était temps qu’elle s’affirme et qu’elle prenne elle-même les décisions, fussent-elles délicates.

« Je m’appelle Kiriha Akemi. Tu es en sécurité ici et je vais faire tout ce que je peux pour que tu te rétablisses. Fais-moi confiance et tout ira bien. »

Elle s’absenta un moment, le temps de se rincer les mains et d’aller chercher un peu de matériel.

« Bien, avant de commencer, j’aimerai au moins mettre un prénom sur le visage de ma patiente si possible. »

Kiriha se sentait un peu maladroite mais elle essayait non seulement d’instaurer un climat de confiance mais également de se rassurer elle-même afin de ne pas paraître incompétente aux yeux des deux femmes. Après tout, cela était son premier cas clinique qu’elle se devait d’analyser toute seule.

-Shihone…

Ma concentration se brisait et les marques sur mon visage disparaissaient autant que mon étonnement se déclarait.
-Senju… complétais-je en détaillant de nouveau la jeune femme des yeux.

Je tournais les yeux vers Akemi-san histoire de lui donner des détails sur son identité et sa situation lorsque je l’ai trouvée.
-Elle était Kunoichi à Konoha lors d’une de mes premières missions. Je ne sais pas ce qu’elle est devenu depuis ou même…

Je tournais le regard vers la concernée pour qu’elle affronte mes pensées en face.
-... Si c’est la vraie… Elle ne ressemblais pas à cela lorsque je l’ai rencontrée, elle était plus…

Je mimais vaguement les formes, essayant tant bien que mal de m’en souvenir plus que celles de la Mizukage d’alors qui avait retenu bien plus mon attention.
-Humaine, les cheveux roses, pas carmins. Je l’ai trouvée dans la forêt près d’un arbre, pleine de…

Je m'essuyais comme je pouvais malgré la sève coulante dans la résille, cela restait relativement déroutant, mais la plupart du liquide était soit tombé soit sec.
-... Sève? Je ne sais absolument pas ce qui lui est arrivé.

Je me plaçais légèrement à l’écart, histoire de ne pas gêner les soins, et croisais les bras en me posant contre un mur. Je réfléchissais à la chose, les Senju étaient reconnu pour leur maîtrise de la nature de chakra liée au bois, elle était couverte d’écorce. Le lien était facile a faire, mais pas forcément vecteur de vérité pour autant, je m’imaginais qu’il pouvait s’agir d’une sorte de clone, comme l’avait fait Orochimaru avec Yamato. Fatalement elle aurait elle même les réponses que je me posais, et l’info ne m'intéressais que pour elle et le clan. Pour le reste, c’était une vie qui désirait vivre, qui savait ce qu’elle manquerait à mourir, pas une victime de choix en ajoutant le fait qu’elle me soit pour l’instant inconnue, ou presque si c’est bien elle. Cela me renvoyait à la patrie qui m’avait recueillie pendant un moment et à laquelle j’étais toujours partiellement loyale. Je me posais des questions sur Konoha, sur le Kage, si il avait survécu ou non, et par conséquent je me disais qu’il faudrait que je demande à la chef des renseignements sur le sujet. Il était possible que Yao s’en soit pris à elle et que l’autre Konoha-jin n’ait pas su faire la différence ou ne serait-ce que la protéger. Il faudrait que je me rende à Konoha pour voir ce que l’on pensait de moi, mais pas avant de prendre certaines mesures pour empêcher ma capture si jamais cela devenait étrange. Peut être y emmènerais-je Shihone si il s’agissait bien de la vraie, cela pourrait toujours être un moyen.

Kiriha écoutait attentivement les quelques informations que lui donnait Chiaki. Shihone dépassa largement le cadre de ce qu'elle avait pu étudier et elle ne se rappelait pas avoir déjà vu pareil cas même ne serait-ce qu'évoqué par la doctoresse. Dans de pareilles situations, Kiriha ne pouvait que se reposer sur l'expérience et son bon sens afin de comprendre ce qui avait bien pu arriver à cette jeune demoiselle car, même si elle avait envie de lui poser tout un tas de questions, il valait mieux la ménager pour l'instant et soulager sa douleur autant que possible.

Elle plaça ses paumes au-dessus de son corps et une lueur verte apparut, puis Kiriha bougea ses mains en essayant de parcourir l'intégralité du corps de la jeune femme. C'était une technique que Takara avait jadis utilisée sur elle à Kusa et maintenant qu'elle avait acquis les bases grâce à Nebari, Kiriha pouvait la reproduire dans une certaine mesure. Cela permettait d'imiter les nombreuses machines radiographiques lorsque les ninja-médecins étaient en déplacement et que ceux-ci avaient besoin d'établir un diagnostic rapide sur le terrain. La jeune samouraï resta silencieuse, concentrée sur ses gestes pendant de longues minutes qui lui paraissaient une éternité puis elle coupa soudainement le flux de chakra, épongeant quelques gouttelettes qui s'étaient formées sur son front.

« C'est la première fois que je rencontre ce cas de figure. Comment dire…ses muscles se sont atrophiés tellement que le moindre geste en devient douloureux. Les ligaments autour des os se sont considérablement usés et une chute pourrait entraîner une cassure des os. Tu as bien fait de la transporter jusqu'ici. Ce que je ne comprends pas, c'est l'état avancé de sa dégénérescence musculaire. En temps normal, ceci ne se constate qu'après une période d'inactivité plus que conséquente. Fort heureusement, les organes n'ont subi que peu d'usure grâce à la faculté du corps humain à prioriser les parties vitales. »

Kiriha alla chercher une chaise puis la rapprocha jusqu'à être au chevet de la demoiselle, s'adressant à elle directement.

« D'après mon diagnostic et les écorces qui « poussent » sur ton corps, il est assez probable que ton métabolisme ait assimilé une partie végétale en toi. En ce moment, tu te retrouves à mi chemin entre le règne animal et végétal. Il me faudrait des prélèvements de ton sang pour en être sûre mais je ne vais pas t infliger cette tâche aujourd'hui. Je vais utiliser mes capacités pour soulager ta douleur quelque peu mais j’ignore combien de temps durera ta convalescence. Voilà, c'est tout ce que je peux en tirer pour l'instant.»

Elle se tourna ensuite vers Chiaki qui s était un peu éloignée.

« Elle guérira. Je vais rester quelques temps au pays du feu pour suivre sa convalescence mais il faudrait que quelqu'un se débrouille pour ramener les médicaments à Nebari.»

Elle désigna une petite sacoche dans laquelle elle avait commencé à les rassembler avant que les deux femmes ne débarquent. Kiriha s'absenta ensuite à nouveau, remplissant un seau d'eau en y ajoutant de l’alcool et du savon avant de revenir avec un nécessaire de toilette. Son but était de la débarrasser de la sève qui commençait à se rigidifier sur sa peau et Kiriha avait jugé qu une douche aurait été un peu trop brusque pour le moment. Elle la redressa délicatement, la frottant à l'aide d'un chiffon propre, délicatement et en minimisant au maximum les mouvements qu'elle lui faisait faire. Pour finir, elle réactiva la lueur au creux de ses paumes avec cette fois-ci l'intention de la soigner. Son niveau d'iroujutsu ne permettrait certainement pas de résoudre son problème mais elle lui permettrait au moins de pouvoir effectuer les mouvements les plus simples sans que ceux-ci ne lui inflige un supplice ou encore de pouvoir dormir correctement.

Elle me donnais la réponse que je cherchais… Et au final un peu plus que cela. C’était l’issue d’un jutsu pour survivre, malheureusement pour elle, visiblement l’enfant qu’elle portait alors avait été consommé par son pouvoir. Cela ne me faisait ni chaud ni froid, c’était juste une vie de perdue, il y en aurait d’autre après elle, cela restait je l’imaginait dur individuellement, mais c’est le monde dans lequel nous vivons, il exige des vies et ne fais pas de discrimination. Je regardais l’endroit indiqué par Akemi-san et attrapais la bourse.
-Tu peux me donner une destination plus précise? Le pays de la terre risque d’être plus compliqué qu’autre chose à fouiller et même moi je suis au courant que le terrain est quelque peu instable et dangereux là-bas maintenant.

J’y repensais, mais aller dans ce pays me permettrait de récupérer un objet de curiosité également et sans trop me fatiguer désormais. J’allais peut être revoir Sugoki-sensei, au final l’important était surtout de livrer l’objet pour payer la dette que je contractais envers les deux femmes. Je cherchais des yeux une carte dans la boutique avant de trouver une chose relativement antique. La carte était bonne dans le sens où elle était correcte au niveau de la formation du continent, en revanche les frontières n’étaient pas tout à fait ce qu’elle sont actuellement, la carte devait avoir un paquet d’année derrière elle, une petite cinquantaine voir centaine… Mes yeux s’équarquillaient alors que je déroulait le parchemin illustre et craquelant par endroit sur une table pour la montrer à Akemi-san. Au bas, sur la droite du vélin était gravé dans le vieux cuir des lettres rouges sang, d’aspect manuscrite et aux arabesques féminines “Probablement -10”.
-Drôle de carte, mais ça fera l’affaire j’imagine.

Je regardais la kunoïchi pour qu’elle se rapproche et me mordait la lèvre inférieure jusqu’au sang avant de m’essuyer paume contre paume. Quelques mudra plus tard, je parlais à voix haute:
-Kuchiyose, Tennosuke to Tannusake no renkei !

Mes mains se posaient à plat sur le bas de mon dos ou apparaissaient quelques secondes plus tard dans un de mes gémissement deux tanuki sages qui me mordaient de toute leur force. Le chakra senjutsu commençait déjà à s’accumuler et les marques apparaissaient sur mon visage. Je m’adressais à eux en tendant le sachet pour qu’ils le voient.
-J’ai une course à faire, il faut que je délivre ça, ce serait bien si je pouvais ne pas me soucier de mon endurance et de ma vitesse, c’est à un pays de distance, je compte sur vous.

Mon regard revenait sur Akemi-san attendant son indication pour utiliser un danuki henge, me changer en oiseau et filer à tire d’aile d’hirondelle.

Kiriha hocha la tête négativement en réponse à la dernière réplique de Shihone.

« Je suis désolée, je l'aurai tout de suite remarqué si ta progéniture vivait encore en toi et je pense que les facultés de Chiaki-chan auraient permis de le voir dès lors qu'elle t'avait trouvée. »

Même si cette révélation n'avait pas l'air d'avoir ébranler Chiaki, la jeune samouraï, elle, compatissait au malheur de la jeune mère en passant une main dans sa chevelure cramoisie comme pour montrer son soutien. Pendant ce temps-là, l'ermite avait fini par accepter sa requête en se munissant d'une carte dont les traits étaient différents de ceux qu'elle utilisait pour voyager. Cela ne l'étonna pas vraiment depuis qu'elle connaissait les pouvoirs de la troqueuse de vies et sans doute était-ce là le monde qu'avait connu son arrière-grand-père dans sa jeunesse.

Abandonnant un instant sa patiente pour se rapprocher de son amie, Kiriha sortit sa propre carte et la calqua sur l'ancienne avant de marquer d'un trait l'emplacement du complexe hospitalier.

« Voilà, normalement c'est assez simple à trouver. Le village se trouve au sud-est,  à une vingtaine de kilomètres de l’ancienne capitale. Tu diras à Nebari-sensei que je suis tombée sur quelqu'un ayant besoin de soins immédiats. Ne parle pas trop de sa condition actuelle, je pense que ce genre de choses ne doit pas s'ébruiter, du moins je pense qu'il faut lui laisser le choix de sa nouvelle vie. Tu lui diras également que je serais de retour avant la fin du printemps au plus tard.  Ah…et merci d'avance, tu me rends un grand service. »

Elle retourna ensuite vers Shihone, laissant Chiaki mener à bien la tâche qu'elle lui avait confiée. Ainsi elle s'était enveloppée dans un arbre pour survivre à la maladie ? C'était assez surprenant et elle se demandait si c'était une caractéristique inhérente aux Senju ou si c'était une prouesse miraculeuse de la part de la jeune femme. En tout cas, elle veillerait sur elle et c'est tout ce qui comptait pour l'instant. Elle se réinstalla à son chevet, la drapant dans une robe ample afin de cacher son intimité. La jeune borgne lui prit ensuite le poignet, tâtant son pouls avant de conclure qu'elle était maintenant sur la voie de la guérison. Kiriha transpirait un peu, signe qu'elle avait été assez généreuse sur la dépense de chakra et que, elle aussi aurait besoin de repos et de nourriture…beaucoup de nourriture.

« Voilà, j'ai réussi à stabiliser ton état et à te mettre hors de danger. Puisque tu es une Senju, je suppose que ton village te manque et que tu voudras y retourner une fois que tu pourras remarcher ? J'attendrai néanmoins le retour de Chiaki car vulnérable comme tu es, je pense qu'il est sage que tu te fasses surveiller pour la durée du mois, ne serait-ce que le temps de récupérer une partie de tes facultés physiques. J'écarterai les éventuels gêneurs si ils osent s'aventurer jusqu'ici mais en théorie, ça ne devrait pas arriver. En tout cas, tu es libre de rester ici en attendant et si tu as besoin de savoir quelque chose ou si tu as une demande quelconque, j'essaierai d’y répondre dans la mesure du possible. »

Kiriha tapotait doucement l’arrière de la main de sa patiente de la sienne tandis qu'elle exprimait son désir de vouloir prolonger son séjour jusqu'à ce que son état. Les excroissances sur sa peau ne semblaient pas gêner la jeune samouraï, lui rappelant d une certaine manière les cicatrices qu'elle portait sur son propre corps bien que les circonstances soient radicalement différentes. Elle procéda encore à quelques tests sommaires. Un relevé de température et une mesure de tension qui s'avéraient en somme toute normales pour son état actuel.

Son regard se reporta un instant sur la carte que Chiaki avait laissée avant son départ. Un acte délibéré ou un simple oubli ? Etant donné la clairvoyance d'esprit de son amie, Kiriha optait plus pour la première option. Elle l'ajouta donc à son inventaire, se disant que dans le pire des cas, elle le remettrait à sa propriétaire si cette dernière était désireuse de la récupérer. Dirigeant à nouveau ses pensées vers Shihone, le sourire aux lèvres, essayant autant qu'elle pouvait de transmettre la joie de vivre qui n'animait.

« Tu sais Shihone, je comprends que tu puisses redouter le regard des autres quant à ta nouvelle apparence. J'ai subi le même genre de jugement pendant près de huit années à cause de mon handicap et j'ai mis ensuite plusieurs années à m'en remettre. Mais tu sais ce que j'en ai tiré de tout cela ? »

Elle posa sa main libre sur le côté gauche de sa poitrine.

« Que le plus important au final, c'est ce qu'il y a ici. Peu importe si tu tiens plus de la plante ou de la femme car les gens qui t'aimaient vraiment, t'aimeront toujours. Eux, au moins, seront capables de voir par delà ton apparence et se rendront bien vite compte que tu n'as pas changé. Enfin, si tout de même tu éprouves des difficultés à renouer avec les tiens, je serais toujours là pour t'écouter… »

Ses paupières se faisaient lourdes, ayant dépensé plus de chakra que de raison, Kiriha essayait de lutter tant bien que mal contre la fatigue.

« J’ai accepté de te soigner par pure bonté, je n'attends rien de particulier en retour alors ne laisse pas cette idée de dette te tracasser la tête. Si j'ai pu sauver une vie aujourd'hui, cela me suffit amplement comme récompense. Je ne fais pas de distinctions entre les ethnies. Tu aurais pu être n'importe qui d'autre, j'aurai agi de la même manière. Je te conseille de te reposer à présent, ton corps récupérera plus rapidement si tu alternes les phases de sommeil et d'éveil régulièrement. Quant à ton apparence actuelle, je procéderais à des analyses plus poussées quand tu seras rétablie. J'essaierai de trouver une cure ou un moyen de te rendre ta splendeur d'antan.»

Kiriha attendit ensuite sa réponse, vérifiant qu'elle n'avait besoin de rien avant de prendre congé et d'aller se reposer en attendant le retour de Chiaki.

« Repose-toi bien surtout et si tu as encore mal, tu n'auras qu'à m’appeler et j'accourerai. J'ai le sommeil léger donc ça ne devrait pas être un problème pour me réveiller. »

Kiriha prit finalement congé de sa patiente, la recouvrant d'une couverture afin d'améliorer son confort de sommeil. Elle se retira ensuite dans une des pièces, aménageant une chambre pour se reposer mais elle ne se coucha pas tout de suite. Kiriha déplia une nouvelle fois la carte qu'elle avait reçue. Les décorations avaient été faites d'une main experte et maintenant qu'elle avait un support physique des temps anciens, elle ne manquera pas de poser des questions à son arrière grand-père une fois de retour dans les montagnes de Tsuchi.

Kiriha prit ensuite un petit carnet dans lequel elle consignait ses péripéties et y ajouta celles de ces derniers jours.  De temps à autre, Kiriha écrivit un mot dans une langue oubliée comme si elle voulait entretenir le souvenir qui y était  lié. Enfin, lorsque la fatigue se fit trop pesante, Kiriha ôta sa veste ainsi que sa jupe puis s’enroula dans un drap avant de sombrer dans un sommeil profond. Elle irait peut-être chasser lorsqu'elle aura récupérer des forces et préparerait un repas qui comblerait son appétit mais pour l'heure, seul la santé de Shihone la préoccupait et elle était bien décidée à l'épauler dans ce qui devait sans doute être un dur retour à la réalité.